Родители Блез уехали после обеда, и Снейп с облегчением вздохнул: нельзя сказать, что он не любил кузину Клер, но ее присутствие осложняло жизнь.
          Кроме того, ему предстояло принять участие в еще одной "родительской" беседе.
          
           В ночь перед выпиской Драко из больничного крыла, Снейп вызвал его в свой кабинет.
          
           - Вы хотели меня видеть, сэр?
           Снейп молча разглядывал стоящего перед ним мальчика. Удивительно, какие перемены могут произойти в течение нескольких дней. Высокомерие, всегда присущее Малфоям, сменилось сейчас на выражение угрюмого вызова, которое говорило о разрушенной вере в незыблемость мира.
           Возможно, это и неплохо. Если то незначительное происшествие так легко сломило его, то он не станет вторым Люциусом. Хотя, если это его лишь озлобило… Впрочем, теперь слизеринская девочка получила полномочия разобраться до конца, и Снейп полагал, что это надолго отучит Драко совать нос в чужие дела.
          
           - Не я, - наконец, ответил он мальчику.
           Тот растерялся.
           - Ваш отец, - пояснил Снейп.
           Выражение лица Драко на мгновение стало таким жалким, что Снейп чуть было не поддался желанию поддержать его. Впрочем, быстро передумал. Пусть эти твари кусают друг друга.
           - … Вы не знаете… не знаете, зачем? – с дрожью в голосе спросил Драко.
           Никакой причины смягчать удар.
           - Он недоволен вами. Считает, что вам не следовало практиковаться на стрегах. И ограничить круг своих… притязаний, - Снейп рассчитывал, что в таком состоянии мальчик очень хорошо воспримет подсознательный посыл этих слов.
           Впрочем, Драко, казалось, вообще был не в состоянии сейчас что-либо слышать. Снейп вздохнул и бросил горстку каминного порошка в огонь. «Люциус Малфой».
          
           Через несколько мгновений в огне появилась голова Люциуса.
           - У меня здесь твой сын.
           - Ах, да. Идиот, которого я считаю своим отпрыском, - голос Люциуса странным образом напомнил Снейпу его мать. - Подойди сюда, мальчик.
           Драко, бледный как полотно, шагнул ближе.
           - Профессор Снейп рассказал мне о твоей глупости, - Драко в ответ не проронил ни слова. - Я бы хотел услышать, что скажешь ты сам.
           Мальчик сглотнул:
           - Я… я просто хотел поразвлечься… - пробормотал он и быстро добавил: - Я думал, что она… что ей тоже захочется. А когда она отказалась, я… я потерял самообладание…
          
           - Что ты потерял? – лицо Люциуса исказила презрительная усмешка. - Самообладание? Ты полагаешь, что оно у тебя было? – тон, которым сам Драко предпочитал общаться со своими одноклассниками, был лишь бледной копией того, которым разговаривал его отец. - Ты забыл, что даже Темный Лорд избегает конфронтации со стрегами?
           Драко понурил голову:
           - Я не думал… в общем, она еще маленькая… я не думал, что она сможет…
           Люциус фыркнул:
           - Положим, то, что она маленькая, ей лишь на пользу… Но способности стреги, сын мой, не зависят от возраста. И с ними лучше не связываться. Знание этого - одно из тех, что отличает нас от грязнокровок и магглов… Тебе известна история нашего Дома: Салазар Слизерин снял бы с тебя кожу лишь за то, что ты попытался сделать – в его роду половина женщин была такими.
          
           Драко испуганно отшатнулся, Люциус, между тем, продолжал:
           - ...К тому же та семья, Забини, они вообще не склонны прощать своих врагов и чистота твоей крови их не смутит. Благодари небо, что профессор Снейп... - Снейп удовлетворенно усмехнулся про себя, - ... смог уговорить свою кузину и ее мужа от развязывания войны с нашей семьей.
           Драко сглотнул еще раз:
           - А… а что ты будешь делать…?
           - Тебя интересует, что я буду делать с тобой? Ни с кем другим больше я делать ничего не собираюсь, - холодно ответил Люциус. - Я собираюсь предоставить тебе самому, сын мой, - с мрачной иронией произнес он, - разобраться со своими проблемами с дамами. И решить, будешь ли ты волочиться за каждой юбкой или научишься держать себя в руках, когда юбка оказывается слишком длинной. А заодно выяснишь, почему волшебники предпочитают не связываться со стрегами. На твое счастье, эта девочка еще маленькая и учится в школе – и школьные правила не дадут ей возможности… - Люциус взглянул на Снейпа и тот кивнул в подтверждение, - …не дадут ей возможности сделать с тобой то, что, скажем, сделала бы ее мать со взрослым мужчиной, приди ему в голову так поступить с ней. Я очень разочарован в тебе, Драко, - голос Люциуса стал спокойнее, но отнюдь не ласковым. - Слуга Темного Лорда должен иметь гораздо больше самообладания, чем ты, и гораздо больше сообразительности. Будучи чистокровным и лояльным, ты сможешь получить доступ в узкий круг избранных, но только сообразительность и мудрость смогут держать тебя там. Ты запятнал честь нашей семьи, мальчик… я надеюсь, что у тебя хватит сил мужественно встретиться с последствиями своего поступка, - Люциус посмотрел мимо сына на Снейпа: - Он твой, Северус. Займись его воспитанием, - на этом связь оборвалась, и Люциус исчез.
          
           Драко долго молча смотрел на огонь, а когда, наконец, отвернулся, в глазах его блестели слезы:
           - …Он хочет отказаться от меня?
           Для Снейпа это было слишком тяжелым испытанием – он вспомнил другого мальчика, жившего с подобными опасениями:
           - …Сомневаюсь… Все же, ты его единственный наследник, - сухо ответил он.
           Драко всхлипнул:
           - И все…?
           Снейп задумчиво посмотрел на него. Грань очень тонкая: чутко манипулируя этим мальчиком, можно сделать из него хорошего шпиона, но промахнись он, и тот лишь утвердится в идеологии, заложенной в него Люциусом… либо просто станет легкой добычей для авроров.
          
           - Драко… послушай меня… - Драко повернулся к Снейпу, - ты получил неприятный, но не смертельный урок. Теперь ты будешь умнее и научишься сдерживать свои… эмоциональные порывы. В твоих интересах доказать отцу, что ты сможешь установить хорошие отношения с Блез Забини, - Снейп рассчитывал на то, что уровнем допустимого садизма Блез он сможет управлять сам.
           - Доказать…? – на лице Драко мелькнул проблеск надежды.
           - Вот именно. Твой отец, который, поверь мне, достаточно много знает о стрегах, но лишь теоретически, полагает, что ты испортил ситуацию окончательно, но всегда можно найти выход. Главное – знать, где искать.
           - …Теоретически…. А вы…? – на лице Драко появилось жалкое подобие его обычной насмешливой улыбки.
          
           Снейп сделал вид, что не заметил недоверия и, шагнув ближе, склонился над мальчиком:
           - А я – практически. Я вырос среди стрег. Поэтому, если у тебя возникнут какие-либо затруднения… - А их теперь у тебя будет много… - ты можешь прийти ко мне за советом.
           - Да… сэр… - завороженно кивнул Драко, напоминающий кролика перед удавом, - …хорошо… сэр.
           - А теперь, иди спать, - удовлетворенно выпрямился Снейп.