"Волнуйся, знахарь о травах, почве, камнях, золе
Снабжай сигнатурой склянку, словно ларец ключом,
Пекись о добротном тигле, об огневом котле,
О звонких весах заботься - более ни о чём."
М.Щербаков, "Знахарь"
Вокруг замка - огромный парк. Ухоженный, но немного мрачноватый. Карета везёт нас с Флоранс (почему она не любит своё имя - Мартина прекрасно звучит?) от ворот к парадному подъезду.
- Аппарировать прямо сюда нельзя. Шеф за безопасностью следит лично.
- А он вообще как... строгий? - Стараюсь задать вопрос небрежно.
Флоранс заразительно смеётся, потягиваясь.
- Он же не профессор... Баллы не снимет!
Я оглядываюсь по сторонам. Парк очень хорош. Стоит очень странная для лета прохлада, воздух совершенно прозрачен - как будто уже сентябрь. Ветра нет.
Вдруг открывается короткая аллея с видом на озерцо. Лучи золотым потоком вливаются в него и выходят назад с таким серебряным блеском, что больно смотреть. Прежде чем закрыть глаза замечаю серую тень на опушке.
Уже проехали, снова попадаем в полумрак аллеи старых вязов.
- Что это ты?
- Свет был яркий...
- Где?
- Да только что!
- Тебе показалось!
- Что ж, леди, если Вы так говорите...
Подъезжаем.
Так, не волнуемся - если пригласили, значит я их заинтересовал. Я ничего не обещал - еду поговорить и осмотреться. Погляжу, чем они заняты, подумаю...
Замок велик. Мы вылезаем из кареты, я даже вспоминаю, что надо подать руку и чинно проходим внутрь.
В холле почти никого нет. Высокая женщина в чёрном встречает нас:
- Мартина.
- Миссис Флетчер.
Теплоты не слышу, никаких резких запахов тоже - обычная вежливость.
- Глосс ждёт Вас обоих в лаборатории. Рада приветствовать Вас, юноша.
- Северус Снейп. Рад знакомству. - Неприятная улыбка, одной стороной лица.
- Я распоряжаюсь хозяйством этого замка организации. Если возникнут трудности или
пожелания - обращайтесь ко мне без стеснения.
- Обязательно, но не думаю, что это понадобится. - Будем вежливы. Я ничего не знаю
о них.
- Пошли. Глосс ждать не любит.
Мы идём через длинную анфиладу комнат в левое крыло здания. В коридорах нам встречаются люди с магическими и не магическими предметами в руках. Иногда - двое, трое.
- ... и так он ничего и не проверил. А хвастался...
- Глосс начинает новый проект, где он только людей возьмёт...
- Флетчер, я просил тебя сделать вытяжку, вышло что-нибудь?
- Мартина, привет. Надолго?
- Не знаю, дня на два...
Забавно, а я думал маги работают поодиночке. Но тут зато есть с кем обсудить, кого спросить - это здорово! Спускаемся в лабораторию. Тут уже никого нет. По сторонам - какие-то явно идущие работы, вдали свет и равномерное чтение. Кто-то готовит что-то непростое...
- Мистер Глосс, моё почтение.
Пожилой человек в потёртой и прожжённой в нескольких местах мантии машет нам рукой не прерывая чтения на незнакомом языке. Через несколько минут он заканчивает, медленно засыпая в котёл... ТОЛЧЁНЫЙ ЗУБ ДРАКОНА! Среднюю ложку! Я не могу перепутать, больше ни у какого порошка нет такого едкого и гнилостного запаха в сочетании с медно-серебристым отливом. Триждывеличайший!!!
- Простите сэр, это же зуб дракона!
- Конечно, юноша. Ты неплохо подготовлен.
- Но ведь тут же...
- Дорого, хочешь сказать? Организация не экономит на исследованиях - мне этот фокус ещё и повторить придётся... Мартина, а что же ты не представишь нас?
- Северус Снейп, выпускник Хогвартса, с Вами говорили...
- Конечно. Корнелиус Глосс, мастер-алхимик здешних пенатов, Дурмштранг. Надолго его, Корнелия?
- Две недели, если Вы не взвоете друг от друга - на практику.
- Думаю - сработаемся. Дело интересное, но помощник нужен. Приступай, юноша.
Я тут уже неделю. Глосс неразговорчив, но когда всё получается - расписывает как здорово он всё придумал. Мне полагается почтительно внимать. Попытался что-то предложить - он зашипел, как змея. Но ничего не сказал. Больше пока не рискую.
- Скажи Северус, а как тебе наш Блеск?
- Мастер Глосс - прекрасный специалист, я многому учусь...
- А получается у него что-нибудь, на вытяжке из зубов дракона?
- Я не могу об этом судить, Госпожа. А он сам Вам ничего не говорил?
- Да мы и не видимся...
Странно. Зачем Флетчер знать о наших делах?
- Мистер Глосс, миссис Флетчер спрашивала о наших успехах...
- И ты сказал...
- Отправил её к Вам.
- Молодец. Правильно - нечего трепаться. Все хотят первыми сделать дело - ты держись меня, не пожалеешь! Кстати - ты почему за жалованием не ходил?
- КУДА?!
- За жалованием. Сходи в соседнее крыло к Финнеру.
Жалование. Целый галлеон! За одну неделю! Вот это - жизнь, вот это - работа!
- Что, первое?
- Да, сэр!
- Расти, умней, держись меня - и будет ещё лучше!
- Флетчер?
- Неплохо. Наивен, но осторожен и не болтлив.
"Размечталась!"
- Глосс?
- Работает ровно, но некоторое самомнение...
"Как и все умные люди - не понимает твоей гениальности, наверное?"
- Предложения?
- Думаю, пора практиканта потихоньку вводить в курс дела...