"Я же про этот шторм и шквал
          Ведать не ведал, знать не знал,
          Я в это время..."
          М.Щербаков, "Фонтанка"

          
          - Северус, послезавтра у нас отчётное собрание.
          - А что это, сэр?
          - Соберутся алхимики и расскажут как и чем занимаются и чего добились. Выступают по одному, остальные зададут им вопросы. А начальство послушает ответы. Ты, главное, помни - тут все соревнуются. Заваливать будут.
          - Но я же ничего им не сделал!
          - Вот именно. Зато ты помогаешь мне - а я их конкурент. Поэтому слушай...
          
          Не компания, а террариум какой-то! Стоит ли связываться-то с ней - даже и не знаю... Тролль с ними с деньгами, нервы дороже. Чем они занимаются - так пока и не понял. Прекратить что ли этот летний лагерь?
          
          - Северус, можно тебя на минуту?
          - Да, мистер Финнер?
          - Надо поговорить.
          "О-о..." "Ну что, домечтался? Сейчас тебя просто выгонят и всё..."
          - Ты у нас тут уже три недели, как тебе?
          - Очень интересно, сэр.
          - Думаешь продолжить свою работу у нас?
          "Ну, и что скажем? Ничего ведь о конторе не знаю, страшно, но компоненты, деньги..."
          - Что заминаешься? У тебя есть вопросы - спроси.
          - Сэр, а что же за организация всё это создала? Тут все её упоминают, но никто так и не сказал...
          - Мы занимаемся исследованиями в разных областях магии. В основном - продлением жизни и лечением. В некотором роде - едим саму Смерть! Кое-что, как ты знаешь, уже отъели... Официального названия пока нет. Финансируемся группой богатых семей и с процентов от внедрения разработок. Во главе - Лорд Судеб Волдеморт...
          - Кто?!
          - Лорд. Ну любит человек пышные названия - сам над этим иногда подшучивает... Или ты про "те" скандалы?
          - В-в-вобще-то да...
          - Про человека, который так знаменит и столько сделал всегда говорят гадости... Так что?
          - Можно мне подумать, сэр? Я должен... посоветоваться.
          - Посоветуйся. Но знаешь - вряд ли ты найдёшь ещё место, где получишь такие условия. Поговорим после собрания. Кстати - лучше подготовься получше, будем слушать и ещё одного практиканта...
          "ЧТО?"
          - Ладно, я тебя задержал - Глосс уже наверное начал ругаться. Иди - подумай.
          
          Волдеморт. Ничего конкретного про него не говорили. Ходили слухи, о каких-то опасных ритуалах, преобразованиях. Очень сильный маг, очень. Тоже Слизеринец... Гадостей и правда много говорят про всех, но...
          В комнате темно. Я сижу с настольным шаром, просматриваю записи к завтрашнему собранию. Уж просто так я там позориться не намерен! Уходить - так с гордо поднятой головой. Жаль, конечно...
          
          "Динь-хлоп!"
          - Флотти?! Ты что тут делаешь?!
          - М-м-молодой мастер, простите Флотти, она искала мастера, оторвала его...
          "Начинается! Я так никогда ничего не узнаю - а просто так эльф из дома никогда не уходит... Что случилось?!!"
          - Флотти - всё хорошо. Я просто удивился - рад тебя видеть. Что случилось дома?
          - Миссис Снейп, ей месяц назад кто-то подарил невыпиваемую бутылку.
          "Так..." Знаете, как всё сжимается в ожидании плохих и предугаданных новостей? Вот и у меня.
          - Какую?
          - Летнюю. - То есть, пока лето на дворе, матушка моя будет пить.
          - Мастер, Флотти не из чего готовить... Хлюп... Хлюп... Хозяйке нечем будет завтракать...
          "Так... Ну вот и всё..."
          - Что ещё?
          - Флотти очень устала, мастер, Флотти плохая... Хлюп.
          "Что?!"
          - Флотти, а остальные эльфы...
          - Их нету, мастер... Флотти не знает что делать, Флотти просила, но они не...
          - Успокойся, Флотти, ты не виновата. Сейчас мы будем всё исправлять.
          "Хорошо сказано! И как? Быстро думаем, быстро..."
          - Кто сейчас твой хозяин?
          - Миссис Снейп, мастер, она кинула в меня салфеткой, но Флотти заткнула уши и не слышала...
          - Так. Теперь - она тебе не хозяйка. Я забираю у тебя эту салфетку - ты служишь мне!
          - Но Флотти так нужна хозяйке, Флотти...
          - Цыц! Хозяин говорит тебе - ты должна хорошо ухаживать за хозяйкой!
          - Да, сэр.
          - Где ты брала продукты?
          - У Тейта, но он больше не даёт Флотти...
          - Сколько сейчас долга?
          - Четырнадцать галлеонов, восемь сиклей и три кнутса, сэр.
          - Вот тебе... "Да где они?!" Семнадцать галлеонов. Отдай Тейту сколько нужно. На остальные корми хозяйку. Ты ей больше не подчиняшься - укради у неё бутылку и палочку, спрячь каминную муку, деньги носи при себе. Не выпускай за пределы поместья. Корми и не давай тебя бить. Защищай.
          - Флотти так благодарна хозяину...
          - На ночь запирай в комнате магией. Не забывай поспать сама.
          - Флотти так рада, так рада, а хозяин приедет в дом? Флотти плохо...
          "Ох. Плакать хочется..."
          - Приеду. Но позже - мне нужно договориться с работой. Давай, Флотти - когда кончатся, приходи ещё. Сколько тебе нужно в неделю?
          - Один галлеон, сэр, только один.
          "Ни хрена себе..."
          
          Баста, карапузики - кончилися танцы! МНЕ НУЖНЫ ДЕНЬГИ!
          - Симус, доброй ночи. Снейп тебя беспокоит...
          - Северус, ну ты выбрал время...
          - Скажи пожалуйста, а то место в министерстве, оно ещё...
          - Да, конечно.
          - Какие там условия?
          - Рабочая неделя. Работа в основном бумажная. Одиннадцать сиклей в месяц.
          "ТРОЛЛЬ ВАС ВСЕХ!"
          - Спасибо Симус... Прости, что потревожил.
          - Так ты берёшься?
          - Мне надо посоветоваться - я тут ищу варианты. Ещё раз спасибо. Прощай.
          - Давай, только долго не думай.
          
          Так. Подозрения можешь засунуть себе в задницу. Деньги и работа - здесь. Цели - приличные. В противозаконном участвовать не буду. Пока не найду приличную работу и не имею репутации - надо хвататься... Мерлин и Моргана, и она тоже...
          Завтра я этого недоучку просто порву в клочья.
          
          Я шагаю в зал заседаний. Повороты, повороты... На одном из поворотов в конце коридора витраж странный - человек в короне и сандалиях с крыльями отбивается от двоих жезлами-кадуцеями... Опять больно глазам... Глосс шагает как ни в чём не бывало.
          
          - ... и почему Вы считаете, господин практикант, что такая вытяжка будет чище, чем то,
          что получено традиционным способом?
          - Я, сэр, ничего не считаю. Я просто проверил её на взаимодействие с желчью клубкопуха.
          При трансформации было получено шесть капель эссенции, вместо обычных двух.
          - Ну и? Мой практикант получил такую же...
          - Да сэр, получил. Он взял её у меня - сегодня утром.
          - Аткинс?!
          - Но, сэр, Вы сказали достать - я и достал...
          - А если бы Снейпа не было? У кого бы Вы просили?
          
          - Сэр, я ещё могу согласиться на Ваше предложение?
          - Конечно.
          - Только... Простите, а сколько я буду получать?
          - Ну почему же "простите..." Работа должна оплачиваться - полтора галлеона в неделю.
          Пока.
          - Спасибо, сэр.
          - Рад приветствовать нового сотрудника! Ты сделал правильный выбор, мой мальчик!
          
          - К серьёзным делам пока не привлекайте. Пусть варит полуфабрикаты.
          - Позвать его на вечеринку?
          - Пока нет. Понаблюдаем....