"Мы прах, мы явный прах;
          Мы - в точном смысле соль земли,
          А также след в пыли;
          Мы - мел руин, щепа сухих древес..."
          М.Щербаков, "Once in our lives"

          
          - Видишь ли, какое дело, Северус... Мы вынуждены держаться друг за друга. Ты как относишься к магглокровкам?
          - Я к ним, сэр, не отношусь.
          - Это я знаю. Но я про твои личные впечатления.
          - Да никак, сэр - я не увлекаюсь такими вопросами и обычно занят.
          - По твоим успехам в алхимии и зельеварении это видно. Ознакомься вот с этими цифрами - их ты, скорее всего, никогда не видел.
          
          Такой уютный, толстенький, спокойный человек. Мантия слегка потёртая, сидит не очень. Волосы слегка встрёпанные, залысины. Встретил прямо у двери, не забыл посочувствовать необходимости восстанавливать лабораторию, чайку налил. Вот полчаса сидим и говорим ни о чём... И ничего не чувствую. Как будто он не со мной разговаривает, а с зеркалом.
          
          М-да. Цифры эффектные - оказывается, за последние 25 лет количество чистокровных магов сократилось на треть, а магглорожденных - выросло вполовину...
          
          - А много ты знаешь серьёзных достижений за последние двадцать лет?
          - Да, не очень...
          - И я тоже. Из них две трети получены в этом замке. А магглокровок тут нет. Организация в последнее время очень обеспокоена этой ситуацией... Вот мы с ней и боремся потихоньку.
          Посмотрел я диаграммы твоих действий за трое суток до взрыва. Очень неплохо. Только полку для такого опасного зелья ты выбрал неустойчивую...
          - Как это? Да на других и места не было... - ЧТО ОН НЕСЁТ!!!
          - Конечно. И, кстати, ты бы поосторожнее с драконьей кровью - её оборот ведь строго контролируется, а документов на покупку или передачу у тебя не было никаких.
          - То есть Вы собираетесь... - Азкабан. Вляпался.
          - Ты только не подумай, что кто-то собирается тебя шантажировать - вовсе нет. Тебе эти документы сделали ещё вчера, кстати - вот, возьми. Даже если ты сейчас нас тут всех бросишь, заклеймив позором, никто тебе ничего не сделает. Но хотелось бы, чтобы ты понял - тут всё дело в доверии. Я тебе доверяю. И это самое главное. За Флоранс - тебе отдельное спасибо.
          Я тут с официальным предложением от шефа - перейти в главный офис. Нам нужен хороший алхимик, причём с хорошей реакцией и быстро соображающий. С работой мы тебя на месте познакомим.
          
          Не хочешь - откажись. Но! Тебе просто для справки - три галлеона в неделю, плюс премии. Кстати - состояние твоего дома просто кошмарное. Так, мальчик мой, нельзя. Жилища членов организации - это часть её лица.
          Я тебе порекомендую хорошего мага-строителя, он всё приведёт в порядок. Для членов организации у него оч-чень солидная скидка. Кровь Боркин и Баргес тебе тоже продадут со скидкой, у них к тебе, кстати, тоже дело было. И всё - по закону, хватит тебе рисковать.
          
          Ты сразу не соглашайся - обязательно подумай. Организация - она как семья. Тут у нас внутри всякое бывает, но мы своих не бросаем. Из семьи уйти - сам знаешь, можно конечно, но...
          Семья тебе всегда поможет - и мы тоже.
          Подумай. Ладно - пора мне. Ох, как я с тобой заболтался... Буду тут дня через три - поговорим. Увидимся.
          - Да, сэр. До свидания.
          
          Он идёт через лужайку к аллее. Я как-то... почти ничего не чувствую. Как выжженный очаг - почти белый, лёгкий, мягкий пепел. Смотрю на то, как он идёт через посыпанную ночным снегом лужайку - слишком много народу прибыло ночью. Его мантия алая, как кровь. Очень хорошо сочетается с белым снегом.
          Он идёт через лужайку к карете, а за ним остаются зелёные островки - там, где он смахнул с травы снег. Маленькие зелёные островки - как кристаллики.
          Толстенький уютный человечек. Только охранников я после его приезда больше не видел. А уехал он один.
          Пусто. Но как-то он меня успокоил