"Сын мой! Никаких островов
          нет
          Это всё моряки
          лгут
          Успокойся, не трать
          сил...."
          М.Щербаков, "Острова"

          
          Текучка...
          - Северус, когда будет Замковое Зелье?
          - Послезавтра.
          - Мне нужно к вечеру!
          - Да ну? Скажите это ему, если считаете, что поможете камню раствориться.
          - Ты обещал...
          - Да. Приготовить - при наличии компонентов. Когда Вы мне доставили камень из стены? Шесть дней тому назад. Вот и ждите.
          - Я буду жаловаться!
          - Интересно, кому? Впрочем, как Вам будет угодно...
          
          - Мистер Барри, я кажется просил Вас отсортировать эти жучьи глаза, а не пялиться на стену?
          - Я сортирую!
          - ... и не спрашивал, как Вы называете свои действия! Мне нужен результат.
          
          - Мистер Снейп?
          - Да?
          - Пришли книги в библиотеку, не забудьте зайти и помочь нам с каталогом - там есть штук пять и по Вашу душу...
          - Спасибо, Цернунн. Обязательно зайду, как только освобожусь.
          
          Да. Никто не бегает с кровавыми руками. Не читает мрачным голосом заклятий. Не заливает кровью жертвенники... А точнее - я этого не вижу.
          
          На руке запульсировал знак.
          - Северус, зайди.
          Шеф, глава и владелец организации - крепкий маг, лет сорока-сорока пяти, с проседью в чёрных волосах. Самое интересное - я не могу вспомнить ни его глаз, ни роста. Только впечатление - спокойное и сильное. Он почти не пахнет, только иногда - слегка сладковатым одеколоном.
          Как обычно - сидит на третьем этаже, в комнате с окнами на парк. Окно открыто, за ним гудят весенние шмели. Солнечно, штиль.
          - Вызывали, Лорд?
          - Вызывал. Садись. В библиотеке был?
          - Пока не успел.
          - Там должно быть кое-что. Ты завари чаю, а я пока всё соберу...
          Стаи камней потянулись к востоку. Тролли провели конференцию "Новое в зельеварении". Лорд Волдеморт лично пошёл в кладовку за...?
          Заварим чай и подождём... Ну да его любимая шутка - пятнадцать абсолютно одинаковых банок без этикеток! Выбирай, алхимик...
          
          - Вот. Не поверишь - даже поискать пришлось!
          Да-а-а. Вот это я влип. Обычно Лорд в своих приказах лапидарен - свари, принеси и примени.
          На этот раз - вот такое вступление. В руках у него свиток довольно старого пергамента и белый фарфоровый тигель.
          
          - Отнеси это миссис Лаунсторм, отдай и послушай, что она скажет.
          - Да, сэр.
          - Ну а пока - давай чайку выпьем.
          Всё отлично - я сижу вместе с самым известным чёрным магом современности, пью чай и беседую с ним о тонкостях Рунной Магии. Он - единственный её мастер в стране. Остальные давно отказались от этого странного метода, а меня он как-то застал с книгой в библиотеке. Теперь мы на эту тему разговариваем, время от времени.
          Мир давно сошёл с ума, я стараюсь ничего не анализировать и принимать всё как есть.
          
          
          Иду по опушке, постепенно поднимаясь вверх. Конечно - начинается дождь. Ну заклинание зонтика все знают.... Как ветер может дуть с юга и востока одновременно?! Я весь мокрый. Просто состою из воды.
          
          Подхожу к дому - он совсем не английский. Вместо лужайки - луг, без единой тропинки. Вместо обычной двери - широкая веранда. На веранде в кресле-качалке сидит величественная маленькая старушка с длинными волнистыми рыжими волосами. Она покачивается в кресле и смотрит на столик. На столике стоит такой же тигель, но уже с рисунком - который сейчас заканчивает маленькая кисточка. Вот это да - маг-художник за работой. Рисунок очень странный - лёгкими штрихами по тёмно-синему фону, пылающий человек с мужскими и женскими чертами одновременно появляется из белого лебедя. Там много мелких деталей, я их не могу различить.
          
          - Поднимись сюда, мальчик... - Чем-то она похожа на Макгонагалл.
          Кисточка ложится рядом с тиглем.
          - Меня прислал...
          - И так знаю. Давай посылку. - Её ярко-зелёные глаза осматривают пергамент, а потом меня.
          - Что мне передать?
          - Вот этот тигель. Ты пока не заплатил за метку.
          - То есть? Это же просто знак, средство связи...
          - Да? Иди, мальчик...
          Я оказываюсь на опушке. Как я сюда попал - не понял. Ничего себе, старушка...
          
          Возвращаюсь и сдаю тигель. Пора домой - пять вечера. Может ещё посидеть? Нет смысла - почитаю дома.
          
          - Северус, ты приготовил мне костерост?
          - Послезавтра будет готов. А что, у Вас опять отчётность не в порядке?
          
          Ужин, проверка счетов, книга... Пора умываться и спать. Хорошо, что я уже снял зеркало в ванной - что-то меня теперь тошнит при взгляде на своё отражение.
          
          - Альбус, Вот портрет присланного Лордом в этот раз.
          - Снейп... Ох, Мерлин.
          - Присмотрись к мальчику.
          - Зачем? Он уже выбрал.
          - Да, но что именно?