- Здравствуй, Северус! Рада тебя видеть.
          - Прекрасно выглядишь, Флоранс! Никак не думал, что встречу тебя здесь, очень рад.
          От лишнего комплимента язык не отвалится... Знаете происхождение слова «комплимент»? «Дополнение». То, чего не хватает... Ну, ладно, это у меня от злости, выглядит она, и правда, очень неплохо, хотя и располнела слегка.
          - Надеюсь, что мы тебя не разочаруем, Командир Четвёртой Специальной... О тебе и твоих орлах уже легенды ходят, знаешь?
          Мы, не торопясь, идём по подъездной аллее. Начало апреля - не самое удачное время, но даже сейчас здесь очень хорошо. Высокие вязы чернеют по обочинам, сквозь прозрачные кроны свободно льётся свет, разбитый стволами на прозрачные бело-жёлтые потоки. Журчит ручей, чуть поодаль галдит не очень крупная грачевня... Запах сока, подсыхающей коры, озона, влажного снега... Тонкие полоски горьковатых цветочных духов Флоранс. Просто духов - никаких фокусов.
          По-прежнему не спеша, подходим к высоким входным дверям небольшого замка
          - ... - так что после этого мнение у всех сложилось такое: сначала посылают, кого можно, а если что-то важное или ничего не получается - Четвёртую Специальную...
          - Знаешь, мне даже как-то неудобно, но о тебе я почти и не слышал - с тех пор, как... сменил место работы.
          - Хм... в общем-то, это не так удивительно. С тех пор как... умер старый Нотт, мы сумели убедить Лорда, что стоит организовать несколько отдельных предприятий для обеспечения Организации. Солидные конторы, безупречные репутации... Лишняя реклама нам ни к чему.
          - И вам... не мешает активная деятельность других частей?
          - Нет. Это даже удобно. Помогает в решении кадровых вопросов - мы ведь обеспечиваем безопасность, что сейчас ценится... «Вальпургиевы Рыцари» - надёжная марка.
          Пришли.
          
          - Миледи? Начальник Департамента Средств Передвижения ждёт Вас в кабинете, производственный отдел просит завизировать требования к поставщикам...
          - Сводка за неделю пришла?
          - Да, миледи, вот она.
          - Спасибо, Фиби. Ты свободна. Присаживайся, Северус.
          - Неплохо же ты устроилась, Флоранс!
          - Стараюсь. Познакомься - вот человек, непосредственно выполнявший твой заказ. Николас Миггл - Северус Снейп.
          - Рад знакомству.
          - Весьма наслышан о Вас, сэр, весьма наслышан! Очень интересный заказ - нам удалось найти несколько эффективных решений, вот взгляните...
          - Мистер Миггл, не хотел бы показаться невежливым, но это не моя специализация - так что я бы предпочёл увидеть результат и попробовать его в небе. Обязательно просмотрю Ваши документы, но после.
          - Что ж, как Вам будет угодно, - кажется, он слегка обиделся.
          В этом помещении тёмные стены из вертикальных дубовых панелей. Широкий стол, за ним и сидит Мартина Флоранс. Кроме второго стола и нескольких тяжёлых стульев в помещении почти ничего нет, но, тем не менее - комната давит. Пахнет воском. Удачно стоит лампа - Мартина наши лица видит, а мы её - нет... Почти.
          
          Прямо ностальгия - так это похоже на то, с чего всё начиналось. Как будто ничего и не происходит - производство, разгильдяи и трудяги, исследования, поставщики и сроки, заказчики, куда пойдём вечером, пора сменить раствор во втором котле...
          - Итак, вот она, сэр. Модифицированная «Нимбус-1700». Скорость доходит до пятисот миль в час, высота увеличена до трёх миль...
          - Мистер Миггл... а почему она такая длинная?
          - Иначе не удавалось добиться устойчивости.
          - С улучшением характеристик всё ясно, а как насчёт появившихся недостатков?
          - Н-ну... менее манёвренная и неустойчива на малых скоростях. На большой скорости - наши испытатели... не выдерживают резких поворотов. Сама метла - справляется.
          - Так. Заказ был ещё на девять?
          - Если примете - сделаем в течение недели.
          - Что ж, попробуем...
          
          Перед отъездом я сижу в кабинете Флоранс и проглядываю документацию. Ни к чему не обязывающий трёп, она тоже роется в каких-то папках с пергаментами. Периодически залетают совы.
          - Разрешишь один вопрос? Неужели ты постоянно сидишь в этом кабинете?
          Темнеет. Стен почти не видно, а падающие из окна лучи закатного солнца окрашивают стол в праздничные золотисто-охристые цвета. К духам примешивается тонкий запах пота - она за сегодня явно набегалась.
          - Да нет. Обычно меня тут днём не бывает... А что?
          - Да как-то... давит.
          - Зато очень удобно разговаривать с поставщиками. Кстати, Северус... Одно из предприятий подбирает алхимика... Не собираешься сменить работу? Неужели тебе не надоело на переднем крае? Я понимаю - герой и всё такое, но нельзя же на этом останавливаться - это для молодых дурачков, а ты таким вообще не был...
          - Пока - не могу, Флоранс, но предложение... интересное. После победы.
          - А ты уверен, что её заметишь?
          - Думаю, да... Что ж, мисс Флоранс, я весьма удовлетворён проделанной работой. Буду, как говорится, весьма рад продолжить наше...
          - О-о! Северус, да ты выучил министерский жаргон! Весьма, весьма... А я думала, тебя он раздражал настолько, что ты вообще близко к нему не подойдёшь!
          - Что поделаешь!
          - Кстати, а о наших ничего не слышал?
          - Марта замужем, за Паркинсоном, у них девочка. Эйвери устроился в Министерство, зам. начальника отдела...
          - Что-то не слышала про него, обычно мы с Руквудом работаем...
          - Ну, может, не пришлось пока, - или, что вероятнее, Лорд его не засвечивает...
          - Полетишь на новой своей?
          - О, нет! Больше того - попрошу тебя их не очень показывать... Возможно, они станут известными.
          Что ж, назавтра осталась приёмка специальных всеноклей. Потом надо будет проверять связь.
          И крепёж «посылки».