- Я продолжаю считать, господин Директор, что так нельзя! Посмотрите: Хогвартс - единственное место, где пока можно чувствовать себя в безопасности. Вы сами знаете лучше меня - ауроры прибывают на вызов, если он вообще приходит, только через пятнадцать минут. Чаще всего - они могут только оценить высоту Знака...
          - Ну, тебе, Снейп, этого не требуется.
          «Не собьюсь, не дождёшься!»
          - Сириус!
          - Извините, сэр. Я только хотел сказать, что профессор Снейп хорошо знаком с этим... обозначением.
          - Мистер Блэк, я попросил бы Вас не перебивать меня. В конце концов - я оттуда вернулся...
          - Это ещё вопрос!
          - Ну так попробуйте на него ответить. Возвращаясь к разговору - я предлагаю несколько уменьшить численный перевес противника. Поскольку у нас нет возможности сделать это открыто...
          - Потому, что далеко не все у нас дерутся...
          «Сволочь. Сволочь. Сволочь. Выдохнем и продолжим - кто тут умнее, в конце концов?!»
          - ... то я предлагаю построить ловушку. Вы упоминали, сэр, что, в принципе, могли бы создать хроноворот, захватывающий некоторую область пространства, скажем - в треть мили.
          - Но при этом он будет до момента, отдалённого от момента старта на время смещения, пребывать «нигде», поскольку места ему в реальном пространстве не найдётся.
          - Именно, сэр. Если мы создадим муляж чего-то вроде деревни, который будут штурмовать две группы Лорда, то мы сможем имитировать их пропажу...
          - ... А когда они возникнут - завопить «Попались», «Попались»?! Знаешь, Снейп, сидение в замке не пошло тебе на пользу - хитроумные твои планы...
          - Я не закончил. Блэк, сделай одолжение, помолчи! Если отложить этот момент где-то на сутки, то, я полагаю, потом смогу уничтожить обе эти группы сразу. Единственное «но» - нужно будет как-то создать иллюзию сопротивления - чтобы это не оказалось слишком уж легко.
          - Сириус, ты сможешь это сделать?
          - Отчего нет? В конце концов - я постоянно занят чем-то подобным, в отличие от вечно сидящего в Хогвартсе за Вашей спиной...
          - Слушай, ты, «Всегда Безупречный»! Ох, прости, совсем забыл - это же теперь не твой девиз. А где же твой великий и неповторимый друг Поттер?! Занят тренировками или ждёт снитчей?!
          - Заткнись, Слизнякус!! Единственная наша надежда - его...
          - СИРИУС! Немедленно замолчи! Северус - прекрати! Вы уже не дети, вы делаете общее дело - неужели так важны школьные распри?! На карте - жизни, причём не ваши! Договаривай, Северус. А почему эти группы вообще будут штурмовать это место?
          «Не сумеет этот... гриффиндорец замолчать - ненавистью и адреналином от него несёт просто!»
          - Предлагаю, Директор, распустить слух, что там Северус. Его бывшие друзья побегут туда со всех ног, за него, кажется, обещана награда. Отличная отмазка, Северус...
          - Сириус, выйди немедленно! Отдохни, если не можешь себя держать в руках. Я очень разочарован.
          «Сам себе злейший враг. Проваливай, идиот, дай поговорить! Хотя - на меня директор смотрит тоже без энтузиазма... Но у меня пока есть, что сказать.»
          - И всё же?
          - Приманка.
          
          - Милорд. У меня крайне мало времени, иначе всё рухнет. Утечка.
          - Что?
          - Час назад Сириус Блэк в лицо бросил мне обвинение в том, что я скрываюсь в Хогвартсе от Вашей мести и назначенной награды. Как Вы знаете, про это в газетах не писали.
          - Та-ак... Что ещё?
          - Седьмой курс Равенкло и Гриффиндора внезапно поразила тяжкая болезнь - около тридцати человек не появляются на занятиях. Где они - мне узнать не удалось. У меня есть ещё три минуты, сэр, я должен возвращаться.
          - Больше здесь не появляйся. Пользуйся аварийным каналом связи. Если будет что-то очень срочное и неотложное - я сам тебя вызову. Когда ты перестанешь быть на виду?
          - Приблизительно в начале июня, сэр.
          - Что у тебя с подготовкой?
          - Оборудование получено, сэр. Мы тренируемся, а я заканчиваю эксперименты.
          - Иди, Северус, это будет нужно позже. А мне надо срочно поговорить с Ноттом и Малфоем...
          Мерлин и Моргана, у него глаза загораются красным, как у дракона. Пальцы сжимают палочку так, что кажется - она сломается... Быстрее, быстрее наружу! Это следы крови единорога, обрядов накопления силы, ещё чего-то. Что он ищет, куда уходит эта сила?
          А зелья и обряды «грязные».
          Какие-то остатки их реагируют прямо в крови, выбрасывают непонятно что... причём когда угодно. Будет только хуже. Даже если Лорд прекратит. А сейчас - он просто жаждет начать пытки. И убивать. Ему нужен выход силы.
          И, по-моему, он сам убьёт больше, чем все наши планы.
          А мне теперь легко об этом думать. Очень легко. Привычно.