- Северус, подойди, пожалуйста, в башню Равенкло. Это срочно.
          - Иду, Директор, - что там ещё?!
          
          - ...и вот теперь у нас есть сугубо практический вопрос - что мы с этим будем делать?
          Вопрос крайне интересный. Требующий, по возможности, быстрого ответа. И у авторов такового явно не имеется... Экспериментаторы-любители, мать вашу...
          Дверь из спальни мальчиков пятого курса открывается (точнее - открывалась) прямо в гостиную. Сейчас она никуда открываться не может - ибо лежит на полу. Косяк потрескивает и, похоже, скоро последует за дверью.
          Мы стоим перед дверью и смотрим на ЭТО. Огромный, жёлто-розовый, кожистый... бок? Пусть будет так. Распирает косяк и уже вылез в большую комнату. Там, где он в косяк упёрся, смялся и показывает розовато-жёлто-белую мякоть. Из этих... хм... ладно - разломов... почему большие размеры всегда заставляют искать новые слова?.. с тихим капающим журчанием течёт сок. Воздух заполнен сладким и немного тягучим запахом хорошей, БОЛЬШОЙ, спелой груши. Запаха столько, что меня тянет чихнуть, и ничего другого почувствовать нельзя.
          
          - Северус, пока ты тут восхищаешься - оно ведь растёт!
          - Да, профессор МакГонагалл, это - несомненно! Цвет прекрасно гармонирует с общим золотисто-синим оформлением гостиной... Профессор Флитвик - Вы уверены, что заклинания не применялись?
          - Увы, да.
          - Ну что ж. Суть проблемы вполне ясна. А где авторская группа? О, не отвечайте - это риторический вопрос...
          Четверо одновременно самых грустных, липких, хлюпающих и встрёпанных парня смотрят в разные стороны... О, Гермес Трисмегист, спаси нас от экспериментаторов из Равенкло, а от остального мы и сами сумеем спастись.
          - Так. Давайте - рассказывайте, любители груш. Про базовую матрицу можете не говорить - и так всё ясно. Какое зелье варили из расширяющих?
          - Множащее Плод, Уидера-Фетуса-Завальского...
          - Объём исходный какой был?
          - Две кварты, в латунном котле.
          - Рецептуру помните? Ибо, как я понимаю, до книги мы сейчас не доберёмся, - в подтверждение этого факта со стороны косяка раздаётся резкий треск.
          Из кармана самого липкого извлекается нечто, в прошлом бывшее куском пергамента. Сейчас это больше похоже на обёртку леденца.
          - Вот, сэр...
          - Разверните сами, - хм, а рецепт вроде похож.
          - Как варили? И давайте быстрее!
          Унылыми голосами, перебивая друг друга, мне пересказывают печальную историю любителей фруктов.
          - Стоп. Какой был цвет на этом этапе?
          - Очень ярко-оранжевый, сэр... - ЧЕГО?
          - Сколько вы добавили вытяжки Дьявольской Лозы?
          - Как было сказано, сэр, 1 фунт при концентра...
          - На. Каком. Языке. Была. Книга?!
          - На русском, сэр, но Финчли наложил на неё заклятье перевода, и мы...
          - Господин Директор - всё ясно. Они превысили дозировку.
          - А поче...
          - А ПОТОМУ, БОЛВАНЫ, ЧТО НАДО ДУМАТЬ ДО НАЧАЛА ЭКСПЕРИМЕНТОВ! Русские фунты, чтобы вы знали, МЕНЬШЕ на 15%. А заклинанию на меры - плевать! - Флитвик грустен. По-моему, его поникший вид станет второй причиной неприятностей четвёрки - своего декана Равенкло любит. Первой причиной, о чём они ещё не знают, станут мухи. За это их не простят никогда...
          - Никто не успел попробовать своё творение? Жаль, было бы меньше проблем в будущем. Более-менее ясно. Сейчас принесу... - конечно, у Северуса всё есть. Зачем дёргаться - придёт и всё исправит...
          - Вот. Разберёте пол верхней спальни и распылите из этой колбы поверх своей «супергруши». Расти перестанет. И постарайтесь не совать свои части тела под распылитель...
          - А... потом?
          - Надо будет всё это нарезать на куски и вынести отсюда. Мой вам совет - по возможности быстро. Очень невредно будет понизить температуру в помещении.
          - Э-э-э... а почему?
          - А потому, мой юный и глуповатый коллега, что ваша Грушевая Масса портиться начнёт. Кстати - скоро тут появятся мухи. И не забудьте тщательно протереть полы, если не хотите к ним прилипать.
          - Я, юные маги, лично выдумаю вам наказание, лично!
          - Декан? По-моему, этого Вам делать не придётся. Мало им не покажется.
          А идея хороша!
          Гранд-Груша, хм. Надо и мне попробовать!
          
          Назавтра развлечения и праздники кончились.
          - Северус, в «Лагере» примерно тридцать человек. У нас есть одни сутки. Если будет очень надо, я... попробую повторить. - ДАМБЛДОР - говорит с трудом?! Чего же я на самом деле у него попросил?!
          - Да, сэр. Я буду ждать. И если меня вызовут... не оказывайтесь близко.
          Он даже не возражает. Просто опускает веки в знак согласия.
          Что остаётся делать? Ждать...
          
          - Инструкции, доблестные мои раздолбаи, написаны не для того, чтобы вам жить плохо было, а чтобы вообще было можно выжить. Поэтому будем их соблюдать. ДОСЛОВНО. Ясно ли это всем?
          - Да, сэр...
          - Тогда повторим. Итак...
          - Ежедневно в каждой тройке один человек дежурит у зеркала, будучи готовым в течение 5 минут оповестить группу и в течение трёх минут приступить к выполнению задачи. Для этого требуется иметь всё необходимое... Командир, ну почему надо заучивать это занудство?!
          - Потому, что я сказал. И вообще - хватит хулить творение командира! Продолжим...
          
          Ночь. Прошло четырнадцать часов с момента срабатывания ловушки. Неужели - не вызовет? Неужели пошлёт кого-то другого? Ветер доносит даже в подземелья запах свежей травы, цветов, озера... Начало лета. Ждём.
          
          - ... точки сбора обозначены на карте и снабжены маяками, которые мы имели офигенное инструктивное счастье расставлять в последние две недели...
          - Таких слов в инструкции нет. Ещё раз понесёшь отсебятину, «Скопа-3», будешь отвечать заново.
          - О, Боже...
          
           Лучше я лягу спать. Метка разбудит. Неужели - ничего не выйдет?! Голова начинает болеть. Хочется спать, а заснуть не могу... Могу только ждать. Ждать. Ждать...
          
           - Стандартные планы операций обозначены кодовыми словами. Каждый план включает в себя описание боекомплектов, позывные и описание образа действий в ситуациях...
          
           Вызов сбрасывает меня с постели. В полусонном состоянии надеваю ботинки и выбегаю, спотыкаясь, к границе леса. Откуда аппарирую на маяк.
          В замке, похоже, в эту ночь не спали. По коридорам и переходам бродят какие-то личности с красными глазами. Хоть я и довольно далеко от них, а замечаю, что они какие-то напуганные и притихшие. Поскольку меня они не видят - скорее всего это...
          - Мой Лорд, я прибыл по вызову.
          - Северус, ты был прав. Тренировочный лагерь - мы его нашли. Но... Там был Дамблдор.
          - Следовало ожидать, сэр...
          - НЕ ПЕРЕБИВАЙ!!! - склоняюсь в молчаливом извинении...
          - Да, он был, проклятый старик... Ты прав - разведка провалилась. Мы хотели организовать там засаду, но все три группы угодили в ловушку... Три группы, три!!! - он накручивает и злит сам себя. Он устал - не физически, он нервничает, командующий из него сейчас никакой...
          - Северус, у меня ТОЛЬКО одна опытная группа, ветераны и свора новичков-идиотов. От них нет пользы, если он сейчас ударит, от нас останутся рожки да ножки... Надо остановить его, надо остановить! - он сам себя убедил за ночь. Голос повышается к концу фразы. В сказанном - минимум две ошибки... Но спорить - я не самоубийца.
          - Прикажите, милорд.
          - Сотри этот лагерь с лица земли! Прямо сейчас.
          - Два часа, милорд. На это потребуется два часа. Разрешите применить специальное оборудование?
          - Да!
          - Мой Лорд - я вернусь с докладом.
          
          Вы видели музыкальную шкатулку? Небольшая деревянная коробочка, с рисунком или даже резьбой на крышке и боках, приятного жёлто-коричневого оттенка. Вы открываете крышку, а внутри оживает механизм, хоть Вы его и не видите. Если знаете, как устроена шкатулка, то Вы будете знать, что именно там происходит. Если Вы её сделали - то Вы будете видеть всю цепочку событий, ведущую к возникновению звуков...
          На бегу я поднимаю крышку своей «шкатулки».
          - «Ястреб-1», здесь «Гнездо».
          - «Гнездо», вижу тебя, «Ястреб-1».
          - «Ястреб-1», точка 8. План - «Почтальон».
          - «Гнездо», подтвердите план, - голос Смита садится на середине фразы... Да, план «весёлый»...
          - «Ястреб-1», 4-5-8-1-5-2. 4-5-8-1-5-2. Подтвердите приём.
          - «Гнездо», код принял, код принял.
          Всё, крышка поднята. Колёсики завертелись.
          Я бегу во двор, мне нужно хотя бы 30 футов для взлёта. «Беглец» не может взлететь с места.
          - Снейп, эта твоя игрушка будет стоить как ВСЯ остальная метла! Зачем...
          - Рольф. Мне совершенно всё равно, сколько она будет стоить. Потому что она сильно уменьшает количество ошибок. Она бережёт ЛЮДЕЙ. Игрушки - меняются быстро, а люди нет. Поэтому сделай, что я прошу, даже если тебе и непонятно - зачем!
          
          «Шлем-Всенокль «В-15-У-М» предназначен для обеспечения обзора окружающего пространства во время полётов. Всенокль фиксирует и обозначает все объекты в зоне обзора на внутренней поверхности...
          Для классификации объектов предусмотрены три основных типа: «угрожающий», «нейтральный» и «дружественный». Потенциальное время соприкосновения с объектом отражается интенсивностью цветового круга...»
          
          Шлем я надеваю на бегу. Всё вокруг становится чётким и близким.
          - Твои глупости с голосовым управлением усложняют нам работу!
          - А мне - берегут время.
          
          «Идентификация пилота завершена. Права подтверждены. Ожидаю команды.»
          Голос Флоранс тут потрясающе не к месту...
          - Подготовка и контроль.
          Я почти вижу - что прямо сейчас происходит. Из самых разных мест, с грохотом, на бегу надевая шлемы-всенокли, бегут три группы. Застёгивая мантии, хватая арбалеты и зелья, проверяя палочки и крепление шлемов.
          Выбегаю из замка, взмахиваю палочкой - Accio «Беглец». Вот она, специальная метла... Перекидываю арбалет с заднего крепления на переднее, сзади закрепляю четыре ёмкости.
          Видеть человека на этой метле в первый раз - смешно. Он почти лежит на ней, в шлеме...
          Потом, правда, становится не до смеха.
          «Взлёт!»
          Пегая, бело-коричневая земля проворачивается и проваливается вниз, вокруг раздаётся свист - на невидимых крыльях рвётся воздух.
          
          - Он постоянно сваливается в разные стороны! Придётся пойти на расширение поля - будет что-то вроде крыльев...
          - Хорошо, пусть будет - мы учтём это при пилотаже...
          
          Я ныряю в серое небо.
          «Динь-дон...»
          Оп! Слева-внизу возникает серый нейтральный кружок, держащий в центре точку. Кто-то стартовал на метле вслед за мной. Увеличение... Нотт. Хороший выбор со стороны Лорда - у нас поганые отношения, так что он не будет меня выгораживать. Но меня не так-то просто найти!
          Кружок бледнеет и пропадает. «Нимбус-1700» - прекрасная квиддичная модель. Но не боевая.
          Земля смазывается, превращаясь в полосы. Я полого набираю высоту, и на время вид становится немного чётче. Прорыв облаков - и я вижу только их бело-серые холмы. А над собой - ослепительный, голубой и синий плащ Неба.
          Облака тоже смазываются - скорость набрана, курс - к точке 8. Сзади быстро рассеивается, мерцая, полоса тумана - тёплый воздух из-за переднего щита растворяется в ледяном объёме Неба.
          «Динь-динь-динь!». На пятнадцатой минуте полёта резко возникают ещё три круга справа - эти быстро набирают цвет. Думаю, что... «Дон!». Все - зелёные.
          - «Гнездо», я «Скопа-1», вижу тебя.
          - «Скопа-1», я «Гнездо», вижу вас...
          «Динь-динь-динь... Динь-динь-динь...». Ещё шесть, «всплывают» снизу... Успокаивающее «Дон-н!»
          - «Гнездо», я «Стриж-1»...
          - «Гнездо», я «Ястреб-1», посылка с нами...
          - Ордер «Крыло», курс - прежний...
          Я сверху. Подо мной впереди - тройка «Ястреб», ниже и чуть сзади, углом - «Скопа» и «Стриж».
          Щёлк - и происходящее теряет реальность... Игра, просто игра.
          Я... не успокаиваюсь, просто не верю, что это происходит на самом деле.
          Я вертящаяся шестерня.
          Я слегка беспокоюсь о времени начала задачи - но это и всё. Тренировка, игра.
          - «Гнездо» - «Ястреб-2». «Посылка» фиксирует цель в двадцати минутах, лево - 10.
          - Крыло - всем лево 10. Готовность - три минуты!
          Начали!
          
          Перестраиваемся. Атакующая тройка выходит вперёд, страхующие тройки немного опускаются.
          - Всем - закрываемся, - нам абсолютно незачем демонстрировать, сколько нас и где мы все. «Призрак» - очень древнее заклятие. Одно плохо - долго не продержится.
          «Динь-динь-динь...» Так! «Д-з-з-з-з-з! Атака, атака, внимание - атака, атака...»
          - Без голоса.
          Двенадцать мётел. Вибрация Вулонгонга - на всякий случай. Ну, это не квиддич...
          Пятна ползут и бегут по небу, как круги перед глазами.
          - Всем - внимание, комитет по встрече рядом! «Скопа», «Стриж» - очистите «Ястребу» путь.
          - Принято.
          - Принято.
          Шлем отлично показывает, как обе тройки расходятся и, по нисходящим дугам, сваливаются на идущих зигзагом защитников этой будки.
          Свист. Тонкий, нарастающий свист - воздух на крыльях.
          Строй рассыпается - они пытаются определить источник... Поздно! Двое последних получают воздушным откатом по головам и заняты восстановлением равновесия. Пятеро следующих получили стрелами - кто по одному, кто по два раза... Трое явно выходят из боя. Знал, знал - и-эх!
          
          - Снейп, самонаводящиеся стрелы - это прекрасно. Я понимаю, зачем они тебе нужны на таких скоростях, но учти - наводиться они будут именно сами.
          - Этого у тебя и про...
          - Если цель будет рядом - все пойдут в неё.
          - А нельзя...
          - Можно. Хочешь сам управлять каждой?..
          
          Тройки расходятся и повторяют заход спереди. Как хищные птицы когтями - рвут строй противника.
          Свист.
          На этот раз - всё не так просто. Их встречают заклинаниями «в белый свет», но приходится отворачивать... Везёт только «Скопе-2», удаётся перед разворотом распылить зелье, и туда, в туман, на разгоне вляпываются ещё двое. Их мётлы тормозятся и начинают медленно падать.
          Седоки пытаются проте...
          «З-З-З-И-И-И!» ОТВОРОТ ВЛЕВО! Проспал «Экспеллиармус», болван!
          - «Гнездо», здесь «Стриж-2», помощь...
          - «Стриж-2», нет.
          Мимо проносится ТУША. ЭТО ЕЩЁ ЧЕГО?! Что-то ревущее, медленное, с колёсами... Блэк и его маггловский агрегат.
          «Динь-динь-динь...» Снова темнеющие круги цвета крови - подкрепление. Сколько же их?!
          
          - Я «Ястреб-2». Посылка цель взяла...
          - «Ястреб-2», лево - 4...
          - «Ястреб-2», ниже -1...
          
          Начали наводку, вся тройка занята коррекцией. Одно плохо - невидимость приходится снимать.
          Хоть и только «Ястребу-2». Первый выше, второй сзади - им корректировать наводку.
          Бой разваливается на отдельные свалки.
          
          - «Ястреб-2», право - 1...
          - «Ястреб-2», выше - 2...
          
          Петля - и я сваливаюсь вниз, на второй строй. Свист, земля резко поворачивается.
          Выстрел. Щелчок, стрела на месте. Выстрел, щелчок, выстрел... Вышел из объёма. Разворачиваюсь с уходом наверх.
          Крик - я в кого-то попал. Раненый - это хорошо, им сейчас кто-то займётся вместо боя...
          Его крик - действует, как появление огня в камине. Я сразу слышу крики, шипящий путь заклинаний. И свист - на наших крыльях.
          
          - «Гнездо», «Ястреб-3». Мы в зоне сброса, до выхода из неё - четыре минуты...
          - «Ястреб-2», право половина...
          
          Снова я сваливаюсь на четвёрку озирающихся Фениксовцев. Что, лопухи, не нравится?
          По привычке закручиваю спираль - хоть и не видно, а пусть меня нельзя будет захватить...
          Свист. Две стрелы. Обе - в одного. Кто-то бросается с другого конца драки - болваны!
          Скорость упала, но мы неумолимо приближаемся... Поднимаюсь справа.
          
          - «Гнездо», я «Ястреб-1». Готовы.
          - «Стриж» - «дорожку»!
          - «Гнездо» - смените нас!
          
          Падаю налево.
          Тройка резко ускоряется. Их задача - не дать сбить «посылку» с земли.
          Проход почти над землёй, подъём и... свист нарастает - это я слышу от «Стрижа - 1».
          Три трубки со стеклянными шариками на каждого.
          Первая. Шарики падают на землю не густо, но на месте каждого расцветает огненный шар...
          Ещё заход. Вторая - по бокам курса посылки... Свист густеет. Дым и огонь отлично заслонят всё что угодно. Третья.
          - «Ястреб-2»... Давай.
          - Ушла. - Просто двойной ящик на дешёвой метле, которую заставили лететь только вперёд и побыстрее.
          - Все назад!!!
          Сматываемся, и быстрее, быстрее!
          
          Самое интересное - на магглов с большим успехом можно было бы сбросить кирпич. А вот около магов сработает приманка на подземных элементалей. И вторая - на воздушных.
          Когда посылка ударится о землю, эти два «хвоста» столкнутся и рады друг другу не будут.
          ГРОХОТ докатывается до нас с опозданием, комья земли, ветер, куски каких-то башен, всё взлетело и теперь медленно падает. Перепахано, судя по экспериментам, около квадратной мили.
          
          «Динь - д-з-з-з!» Моргана! Блэк! Прёт, как разъярённый гиппогриф - он отстал, а теперь мы вернулись, и заклинание больше не работает.
          - «Гнездо», я «Стриж». Стрелять нечем.
          - «Стриж», уходите выше...
          - «Гнездо», я «Скопа», зелья нет, стрелы попали в эту железку без пользы.
          - Всем - я сам!
          Подъём мимо Блэка, петля и вниз. Щёлк. Выстрел. Попал в руку!
          - «Ястреб-2». В тебя попали во время наводки? «Ястреб-2». «Ястреб-2»?!
          - Да... сэр. В руку и... Дотяну, всё нормально...
          - «Ястреб» - сопровождение! Сойлер - в героя решил сыграть?! Не вытянешь - голову отверну.
          Усталый хохот.
          - Всем - возврат. Всем - возврат...
          
          Тройки разлетаются, уходя с наклоном вниз. «Динь-дон...»
          С добрым утром, Нотт дополз! Ну, поскольку он не машет - оставляю его лететь дальше. Пусть полюбуется.
          Шея, оказывается, болит. Ноги в креплениях затекли. Бок мокрый - там надуло, когда проходил облака.
          Почему-то меня трясёт, как от холода.