Очередной вариант. Нас отправляют за каким-нибудь заточённым ценным человеком, геройски отбивая его... Нет, это будет означать ещё и моё плохое планирование.
          Тогда пусть это будет по его глупости. Например - пусть он завопит что-нибудь.
          Для этого нужно поймать кого-нибудь ценного... Или придать ценность кому-нибудь пойманному.
          Остаётся вопрос - а с чего бы мы так?
          Ну, например - он видел наши лица, он уже сидел на нашей метле...
          
          Тоска. Очередная плетёнка. Формально - всё правильно, а на самом деле - чушь. Не верю. Картонка.
          Не хочу я их убивать. НЕ ХОЧУ.
          
          - Северус, что у тебя?
          - Я пишу планы на следующий год. Нужны будут некоторые компоненты, которые не продадут детям...
          - Не увиливай, пожалуйста.
          - Я набросал несколько вариантов, но пока у меня нет причины начинать активные действия - всё это только наброски...
          - Северус, я понимаю, что ты их любишь, но это НАДО сделать. Слишком много... заинтересованных лиц.
          - Сэр, а что мешает нам действительно собрать такую десятку? Мётлы у нас есть, я их обучу...
          - Кого, Северус? Сейчас Орден очень занят, несмотря на передышку, которую ты нам дал. У нас есть... определённые трудности, но и надежды тоже есть.
          
          
          
          Липа цветёт, что ли? Поздно вроде, а запах полосами и волнами вливается в окна, жужжит и щебечет. Жарко. Думать не хочется. А особенно - на эту тему. Пора съездить за компонентами и отдать Флоришу его заказ на мультиаттрактор. Смертник он всё-таки! Пить такую дрянь...
          
          На Диагон-Аллее людно, но все какие-то замедленные. Прямо заметим - время я выбрал неудачное. Ох, побереги Тот - как же тут воняет... от всех. Жарко.
          Чудеса - в лавке «Боркин и Баргес» нет ни того, ни другого! Они наконец наняли какого-то приказчика, и как это они рискнули... Странный приказчик. Из-за двери в служебное помещение просачивается тонкая полоска страха. Тягучего, застаревшего, уже привычного.
          - Что желаете, сэр? - Капюшон. В тёмном помещении. Голос... НЕ ЗАПОМИНАЕТСЯ.
          - Я хотел бы получить мой заказ и сообщения для меня... сэр.
          - Узнал...
          - Узнал. У Вас тень выше, чем фигура.
          - Ну ничего, я тут ненадолго. А лавка, кстати, закрыта на полчаса. Присаживайся, поговорим. Как твои дела?
          - Неплохо, сэр. Думаю, что наблюдения уже около недели как нет, но всё равно предпочёл бы пока не выходить на ребят.
          - Твоя оценка ситуации в целом?
          - Э-э-э... сэр, я как-то не задумывался...
          - Не ври. Мне - не ври, - он удивительно спокоен. Обычно такое... И - сам пришёл! Глаза, правда, тлеют скрытым в серых провалах огнём.
          - Тягучая жара, сэр. Всем тяжко, жарко, неуютно. Почти ничего не происходит, но все чего-то ждут. Грозы.
          - Люблю слушать и смотреть твои воспоминания, Северус... Образные, яркие, точные. Именно. Ты в шахматы играешь? Там такая ситуация называется «затяжной миттельшпиль». Время работает на нас, но сейчас - тяжело. И одна из причин этого - ты. А точнее - твоя группа.
          - Сэр?.. - нет. Нет. Невозможно. Мы всегда... НЕТ.
          - Не пугайся... Она просто проявила то, что давно было известно - никому я не могу доверить важных дел, Северус, никому... Планировал я одно важное задание - но тебя сейчас не выдернешь, а кто тебя «сдал» - пока не выяснил. Нельзя же просто так отправить в дальнюю отставку половину руководящего состава? Да ты пей чай, пей. Так вот.
          Есть одна важная проблема. Числится у вас такая - Сибилл Трелони?
          - Да, имеется. Весьма... странная особа.
          - Так вот. Она внучка Кассандры Трелони, что и подтвердила года полтора назад. Она сделала Дамблдору предсказание, что родится мальчик, который сможет меня убить. Я, разумеется, принял меры. Но есть одно «но» - информатор не смог дослушать до конца... А конец был. Хоть и выяснили мы, кто это, а проверить надо. Так вот. В первой части речь шла про сына Джеймса Поттера... Знакомое имя. НЕ ВЗДУМАЙ, Северус, к нему даже приближаться. Вокруг него сейчас крутится пол-Ордена, я сам им займусь, незачем «светить» там тебя. А вот про вторую часть я тебя прошу разузнать. Это крайне важно.
          Для всех наших абсолютно, Снейп - предатель. Ты, чтоб ты знал, раскололся и сдал всех, кого знал. Но геройский Руквуд убил аурора и всех спас. Десятка твоя захвачена и казнена. Мётлы и прочая техника... уничтожены.
          - А... сам Руквуд?
          - А сам Руквуд думает, что тебя уже убили. Чтобы ему авторитет поднять. Кстати... я знаю, что ты человек очень верный. Что ребят твоих любишь. Но тут есть такой момент... Не надо бы им больше быть. Они своё дело сделали, а сейчас могут тебя провалить, просто по наивности.
          - Сэр, это... невозможно, они же...
          - Надо. Тебе решать, Северус, но это - наиболее правильное решение, поверь моему опыту. Только себе можно верить. И мне. Очень подумай. Очень. Будут сведения - выходи на связь. А лучше - подожди начала занятий. Мы там... кое-что придумаем. Потерпи - думаю, что через полгодика мы вообще все проблемы решим. Пойдём - не надо Боркину знать, с кем я тут трепался.
          Бедный мальчик. Всего лишь хотел сделать карьеру...
          
          
          Склон накрыт ковром клевера. По бокам этой поляны, ближе к низине, всё плотно заросло ежевикой. Ягоды есть, но зелёные. Около шести, жара спадает. В тройной развилке вяза, уютно свернувшись, как в кресле, полулежит Флоранс и, прикрыв глаза, жуёт травинку. Волосы её небрежно и плотно уложены вокруг головы - похоже, не в первый раз она вот так ждёт в лесу.
          - Кто бы мог подумать, Северус, что в Запретном Лесу есть такое место... А почему нам про него не говорят?
          - Тут в ежевике - гнездо Красных Колпаков. Осенью они вызревают.
          - ЧЬЁ ГНЕЗДО?!
          - Спокойнее. Они ещё незрелые, так что просто не надо туда соваться.
          - Ну, знаешь!... Хм, а они разве не животные?
          - Не совсем. Взрослые - да, но растут как сложный симбиотический комплекс... Так что сюда - НИКТО не сунется. Так о чём ты хотела поговорить?
          - Напугал! Видишь ли, Северус... есть мнение, что на данном этапе - Лорд своё дело сделал. Надо бы его... нейтрализовать.
          - И у кого же такое... мнение?
          - У моих начальников. Они хотят с тобой поговорить.
          - Очень... сложная тема.
          - Не сейчас - ближе к осени.
          - Интересно, а Дамблдор вам не мешает?
          - Нет пока. Он не интересуется политикой.
          Она не врёт. Она не проверяет меня ментально. Ей так и правда сказали. Интересно - кто?
          
          Итак. Выводы.
          Первое. Меня повысили. Причём все.
          Второе. Лорд - всем мешает.
          Третье... Группа нужна одному мне. Только мне. И никто не хочет убирать её своими силами. Всем хочется, чтобы это сделал я, для чего мне предоставлен карт-бланш.
          Лето. Жаркое, тягучее, злое лето.
          
          - Сэр? Лорд активно ищет... Поттера. И намеревается что-то предпринять в ближайшее время. Он... знает про предсказание.
          - Я знаю... Спасибо за предупреждение, Северус. Мы примем меры.
          - Сэр, не мне Вам советовать, но чем больше народу знает о нём - тем труднее его будет охранять. Лорд... знает, что его берегут.
          - Учту, Северус. Учту.
          
          Будет гроза.