Холодно. Ветрено и холодно. Какая-то совершенная в мерзости своей водяная морось висит в воздухе и падает за шиворот, заставляя меня поторапливаться в Замок. Там есть камин... Там есть сухая мантия... О-у-у-у... Там, по слухам, даже не сыплется ничего-о-о...
          Дёрнула же меня нелёгкая прятать мётлы сегодня! Отлично бы они ещё постояли у меня во второй комнате, выпросил бы завтра накидку-невидимку, ничего бы не случилось.
          Внутрь - юрк! Ну и погода...
          
          Хм. Время завтрака, а в главном зале никого и ничего, кроме недоеденной яичницы Флитвика. Где все? Мне сегодня что - не полагается даже горячего чая?!
          
          Слышу голоса, что-то там творится...
          - Директор, доброе утро!
          - Доброе, Северус. Тоже решил выяснить, куда все подевались?
          - По-моему, они в соседнем коридоре... Странно, там ещё... кошка.
          - ?
          - Запах, сэр.
          - Ого... Теперь-то я точно знаю, чем твои настоящие воспоминания отличались от придуманных...
          - И чем? - они отличались?! Ничего себе...
          - Запах. В полностью настоящих у тебя всегда есть запахи...
          Ну вот.
          - Теперь это уже не важно... - все толпятся, что уже заметно, около внешней стены.
          - Мне так не кажется, Северус.
          - Что?...
          Дамблдор останавливается в пятне сероватого света, напротив псевдоарки.
          - Я думаю, Волдеморт вернётся.
          - Но у Вас к тому моменту будет новый Поттер, я полагаю...
          - Не язви, Северус. Ты отлично знаешь - не менее существенно, чтобы и мы у него были. Пойдём лучше посмотрим, что там случилось...
          
          - Господи, да как он туда забрался?! Доброе утро, Директор, Северус.
          - По карнизу прошёл. А всё твои эксперименты, Филиус!
          - М-м-я-я-у-у... - Мерлин и Баст, прямо песнь тоски.
          - Минерва, ну кто мог знать, что он так уцепится за эту ветку, что даже...
          - Что-то мне подсказывает, что если из-под тебя ночью начать выдёргивать кровать, то ты тоже за неё уцепишься!
          - М-я-я-у-У...
          - МНОГОУВАЖАЕМЫЕ мои БОЛТЛИВЫЕ профессора! Может быть, мы всё-таки вернёмся к нашей проблеме?! Я уже устала стоять на этом стуле! Где там Аргус со стремянкой?!
          - ФИЛЧ! Давай скорее!
          - М-я-я-я-я...
          - Э-э-э... ничего не получится.
          - ?!!
          - Тут... она ведь сидит в вентиляционном канале, а их закладывали ещё при постройке замка.
          - О-о... Да, понятно. Да-да... Конечно...
          - Профессор Биннс, а, если вкратце, что именно Вам понятно?
          - Видишь ли Минерва... Вспомним об эпохе, когда закладывался Хогвартс. Такой замок в столь удобном месте просто не мог не вызвать вящего интереса у окружающих владетельных сеньоров, кои отличались смирением только у воскресной мессы, и то - не всегда, да и не все знали о ней. Основатели же, особенно Годрик Гриффиндор и Салазар Слизерин, достославными воителями будучи...
          - Минерва, я тебе этого не прощу!!!
          - ... заботились и о неприступности замка. В частности, ни к одному из отверстий во внешней стене нельзя подставить лестницу. С обеих сторон.
          - Могу я поинтересоваться, а что, собственно, происходит?
          - М-М-И-Я-У-Р!
          - Наградили же боги глоткой! Кот, Северус. Застрял в отверстии. Сам вылезти не может. - Кот? Разве? Слабый запах молока, не коровьего, несколько почти стёртых других кошачьих запахов, кроме того...
          - Кошка. Котёнок, причём совсем маленький.
          - Что?
          - М-М-И-Я-У-Р, М-М-Я-А-А-Р!
          - Кошка. Кошачье женского пола. Возраст оценивать не берусь - не имею опыта, но ещё молочный.
          - О! Минерва, а может быть ты... Э-э-э... Поднимешься и выведешь её?
          - АЛЬБУС!!!
          - А что? - Дамблдор сама невинность... Если не смотреть на чёртики в глазах.
          - Это!!. Это!.. Невозможно! Кроме того, она меня не знает. Я из другого семейства.
          - А из какого?
          - Филиус. Северус - немедленно прекрати!
          - М-М-И-Я-У-У!
          - Я молчу...
          - Я вижу, как ты молчишь!
          - А выдернуть её заклинанием? Accio, скажем?
          - Она держится когтями, мы уже пробовали...
          - А левитировать?
          - Что именно, Синистра? Ухо?
          - Н-да. Пожалуй. Даже морды не видно - один кусочек уха. Чёрно-серого, насколько можно судить...
          - Это очень существенно. Северус, а ты с этого стула не достанешь?
          - Нет. А с метлы нельзя? Профессор Флитвик, э-э-э...
          - Да. Займись делом. Как раз ты умещаешься под потолком...
          - А держаться за метлу чем прикажешь? Зубами? Выдёргивая...
          - М-я-Я-Я-Я-у... м-Я-Я-Я-Я-у! - Вдохновенно орёт! С душой, можно сказать...
          - У меня есть идея. Подождите минуту.
          
          Куда же я его дел?! Мерлин, специально ведь из дома утащил, детская мечта, как-никак! Вот и пригодится. Идти можно просто на звук, даже стук каблуков по камням не заглушает общего гвалта... Погода исправляется, на серо-жёлтых камнях уже появились солнечные пятна. Плющ со стен отбрасывает колышущуюся тень...
          - Кстати, дамы и господа, а где Хагрид?
          - О, ещё один! Ушёл, ещё вчера, будет только послезавтра.
          - Что ж, профессор Флитвик, вот решение проблемы рук.
          - Что это?!
          - Ковёр. Семейный летающий ковёр... ну ладно, коврик Снейпов. Поднять взрослого... тяжёлого человека он не может, а Вас - вполне.
          - И откуда он у тебя?
          - О! Ещё сам Абу-Аль-Фиср, столкнувшись на пути из Басры в Багдад с досточтимым Аль-Сафридом, борода которого...
          - «Тысяча Вторая Ночь», рассказываемая с утра Северусом Снейпом...
          - М-Я-Я-У...
          - Придётся прекратить дозволенные речи. В общем, не спрашивайте - и мне не придётся врать. Других идей у меня нет. Ковров, кстати, тоже.
          Резонно опасаясь, Флитвик взбирается на ковёр, опасливо подлетает к дыре и засовывает в неё руку. Это, по-моему, зря...
          - Киса, киса, киса...
          - Ф-Ф-Ф-Ш-Ш!
          - Иди сю... Ай! - Что-то стукается о ковёр, и он быстро снижается...
          - Ой, какая ки-иска...
          ДА-А-А, впечатляет!!! Серая. Точнее - грязно-пыльного цвета, с какими-то мелкими бурыми пятнами, худая, кривохвостая... Острые уши едва ли не больше остальной головы. Нос поделен пополам вертикально, а половинки - на четыре квадратика, каждая своего, особого цвета. Скуластая, глаз не видно.
          Всё ЭТО размером с ухо домашнего эльфа. Стоит дугой-«скобочкой», сместившись такой фигурой в тёмный угол. И Ш-Ш-Шипит.
          - Ф-Ш-Ш-Ш-Ф-Ф!!!
          Прости меня, Баст, какой ужас... Пасть, с меленькими белыми зубками, открывается как замызганный дамский кошелёк - показывая чистенькую розовую подкладку.
          Несомненно, эти огромные фигуры собрались здесь только для того, чтобы сожрать бедного напуганного котёнка. Но не на ту напали, изверги!
          - Боже мой, Мерлин, киска! Они тебя напугали! Пойдём со мной, ки-иска...
          От зрелища сюсюкающего Филча на коленках кошка даже шипеть перестала. Но из Пугающей Стойки всё равно не вышла... Потрясённо поглядела на него своими зелёно-серыми глазами и выдала коронное:
          - М-М-М-Я-Я-У!
          Кошмар, бедный Аргус. Воистину - любовь зла!
          - Ну всё, спасательная операция закончена, пойдёмте, наконец, завтракать!
          - Одну секундочку, профессор Флитвик! Мой ковёр, пожалуйста!
          
          Есть-то как хочется!