Снег в предгорьях - прекрасный повод для массы поэтических описаний. С темами одиночества, тихого умирания или, по контрасту с погодой, - счастья или ещё чего-нибудь хорошего.
          Для человека на этом самом снегу - всё гораздо менее романтично. Во-первых, скользко. Во-вторых, сыро и противно. В-третьих, я оставляю просто массу следов... Я уже говорил, что скользко?
          Ветки, корни. Чёрно-коричневые, накрытые пятнами мокрого снега, бело-серого цвета. Серым его делают сумерки, а там, где... сыро-то как!.. на него падают лучи солнца, он слегка золотисто-красный, что, кажется, подчёркивает его белизну. Очень удобно.
          С этими-то оптимистичными мыслями я продолжаю идти по склону, по возможности не мелькая в просветах кустов. Вижу внизу дом. Отлично, я в графике.
          Для особо смелых - отличная позиция, можно, грозно вопя и размахивая палочкой, обрушиться на него сверху. Лучше целой группой, человек, скажем... о, Мерлин, ну почему обязательно боком в грязь... десять. Тут-то на склоне геройски и полечь. Продвигая идеи Лорда. Поддерживая их собственными телами.
          За неимением, к счастью, группы и героев, спокойно спускаюсь по склону мили за три до дома. Как человек трусоватый - лучше по лесу пробегусь... Левой-правой, вдох-выдох, хлюп-хляп... Дышать уже почти нечем... График, график, прогулка закончится через полчаса...
          Опушка, оглядываюсь. Пока ничего, ну что ж, подождём. Кап-кап, кап-кап... Сырой, причмокивающий звук... Темнеет... Мантия намокла, тяжёлая - грязь... Не спать, не спа-а-ать...
          Вот!
          Тёмная фигура, не торопясь, идёт к дому, очищает ботинки и заходит внутрь, на пару минут переставая следить за защитой!
          Четыреста ярдов!!! Бегом, бегом, БЕГОМ! В сгущающихся сумерках на фоне закатного солнца немного осевший каменный дом виден хорошо, размахиваюсь и бросаю капсулу.
          Быстрее, быстрее! Вот теперь - ровная дорога, две мили, потом в лес после первого перекрёстка. Всё, герои «имени Феникса», ловите топот.
          Левой-правой!
          За мной раздаётся резкий гудящий хлопок, и дом охватывает сине-красное пламя. До меня долетает вал жара, и я представляю, что осталось там, в центре пламени... Дорога краснеет, лес тёмной полосой пляшет перед глазами, качаясь...
          Левой-правой-левой-правой-левой...
          Да, вот так. Я вам всем не герой, я выполняю задачу. Всегда.
          Не надо махать палочкой, геройски пикировать на метле и орать.
          Надо просто внимательно изучить карты. Подойти пешком, не дёргая детекторы. И не оставаться в грязи с криками «Смерть грязнокровкам!».
          ... правой-левой-правой...
          Всё, горло саднит, сил нет. Шагом, в лес. Портключ выше, под каменным козырьком.