Дамблдора посетила очередная идея. На этот раз, для разнообразия, довольно интересная - для устройства выпускников позвать лучших профессионалов и попросить их рассказать о своих специальностях и показать что-нибудь интересное.
          Одно маленькое "но" - приглашение и отбор профессионалов были поручены деканам...
          
          И вот сижу я и набираюсь наглости отправить письмо. Ладно, что я, в конце-то концов, не Глава Дома?!
          
          " Мадам!
          Я не имею чести быть знакомым с Вами лично, но решаюсь побеспокоить Вас...
          ....
          С.Снейп, Глава дома Слизерин, F.P.M."
          
          " Ыду. Поишу ученыцу.
          М.Споут"
          На эту демонстрацию я сказал явиться тем, кто занимался у меня в классе ТРИТОНов. Человек двадцать, плюс несколько человек с младших курсов.
          - И я вам всем обещаю, что если вы произведёте на этого человека скверное впечатление, опозорив этим меня - я вам это припомню.
          
          Есть область зельеварения, по которой никто не рискует писать книги.
          Есть ОДИН человек, который в этом - специалист.
          Марта Споут. Бабка-Буря.
          
          Марта Споут живёт в горах.
          Марта Споут не ведёт записей.
          Марта Споут не уважает нахалов. Человек, рискнувший с ней поссориться, может проснуться в середине бури с градом.
          Марта Споут ходит пешком. И если Бабка-Буря спускается с горы - лучше убрать всё, расположенное между ней и её целью. Потому, что никому не рекомендуется ей мешать, а ходит Споут по кратчайшему пути.
          Ходили слухи, что она отбилась от банды гоблинов и троллей. Я этим слухам верю с трудом - не могу представить таких идиотов, которые бы на неё напали.
          Ибо она - настоящая ведьма!
          Последняя и единственная из тех, кто может управлять погодой.
          
          Никто не поверит, но девяносто два года назад Марта Споут закончила Хогвартс и училась в Слизерине. На карточках шоколадных лягушек она появилась лет за десять до Дамблдора. Если уж это не будет достаточно впечатляющим, то я не знаю, кого звать.
          
          - Северус, уже ужин, а завтра должна быть демонстрация. Когда же придёт твой загадочный специалист?
          - Придёт, профессор Флитвик, не волнуйтесь. Я получил подтверждение.
          - А кто это...
          
          Все как раз начали есть, когда двери главного зала распахнулись, и в них вошла Марта Споут.
          Нет "вошла" - неверное слово. Прошествовала.
          Чёрная мантия. Потёртая, подшитая, старомоднейшая, но с гербом Дома. Островерхая чёрная шляпа, выглядящая как ровесница Сортировочной. Чёрный ворон на плече. Согнутая временем спина.
          Крючковатый нос, слабый румянец на морщинистых и слегка обвислых щеках. Длинный посох и чёрная кошка у левой ноги. За плечами - мешок, а в морщинистых цепких руках - сучковатая, вытертая до розовато-жёлтой древесины можжевеловая палка. Жёлто-зелёные, глядящие прямо, жёстко и требовательно глаза оглядели зал.
          Она остановилась у дверей, оглянулась, втянула носом воздух.
          
          - Доброго вечера всем. Чистенько тут у вас, миленько...
          Я спешу к ней с приветствием и сразу командую старосте помочь... Конечно, она ничего не ждёт и сразу шагает к преподавательскому столу.
          
          В притихшем зале раздаётся гул, и кто-то из придурковатых наследников Гриффиндора разевает рот:
          - Мерлин, ну и стару...
          Бабуля поворачивает голову и утыкается в дурака взглядом. Тот сразу понимает, что рот надо закрыть... а лучше - забыть, что он был. На его счастье - ей наплевать. Она поворачивается и продолжает идти. По-моему, пол вздрагивает в такт стуку палки.
          Я уже на середине зала.
          
          - Мадам Споут, рад приветствовать в Хогвартсе! Я - Северус Снейп, тот, что писал...
          - Ну, здравствуй. Стало быть - зельевар? Вижу... - Голос у Споут хрипловатый, чёткий и громкий.
          - Староста?
          - Да, сэр?
          - Возьмите вещи мадам и отнесите в комнату.
          - Лучше в подземелья. Зелья там варишь?
          - Да.
          - Вот и славно. Да не вздумай заклинанием ташшить. Или хоть из зала выйди, коли своя жизнь недорога.
          Слегка сгибаясь под тяжестью, староста волочёт мешок в подземелья.
          
          А я веду бабушку к столу.
          - Профессоры, прошу познакомиться...
          
          - Давно не слышал о тебе, Марта.
          - А ты из замка-то своего выходил, Альбус? Всё по городам...
          - Что поделаешь - работа. А ты в своих горах хорошо сохранилась...
          - Тебя ещё похороню! Минни, девочка... - Только ради этого стоило звать бабку!! МакГонагалл! Судорожно поправляет шляпу и платье! Откашливается! И краснеет! О-о-о-о...
          - Была на материной могиле. Была. Жаль - но что поделаешь.
          - Спасибо, мадам Споут.
          - Мадам Споут, так рад увидеть Вас...
          - Молодой Флитвик? Наслышана, наслышана... О, а ты - не из семьи ли Спраут? Тётушка от меня неподалёку...
          - Профессор Спраут, мадам, гербология.
          - Разумеется, разумеется. От тётушки - привет.
          Представляю остальных и сажаю её за стол. Приглашения к еде не требуется, и на аппетит она тоже не жалуется...
          - Ну, рассказывай, что задумал-то? - Пора всё выкладывать...
          
          Назавтра бабка начинает с того, что требует убрать из помещения все столы и шкафы. В середину ставит самый большой из котлов и придирчиво изучает все сквозняки.
          После этого встаёт кордоном у двери и проверяет всех входящих. Две Равенкло и четыре моих отправлены промывать волосы, смывать всю косметику и остатки мыла.
          - Дуры! Хто же при зелье - с таким духом! А ты куда смотришь?!
          - Да у нас тут и в программе чувствительных зелий нет! Если дойдут до серьёзной работы...
          - Да? А сам-то, смотрю, не рискуешь?
          
          Собрав всех и распаковав мешок, Бабка с хрустом разминает пальцы, осматривает аудиторию, и ухмыляется.
          - Начнём, что ли? Хто мне тут скажет, как можно зелье с ветром породнить? Ибо ветер есть...
          
          - ТЫ ВИДЕЛ?
          - Ну!
          - Смерч, в классе! Просто - погоняла по кругу и убрала! Нет - просто наиклёвейшая бабка!
          - Ты, Джереми, дурак! Вот грозовая туча над лесом!
          - О-о-о!
          - А снежная? В мае! Круто...
          Впечатлений хватит надолго.
          
          Вторая половина дня проходит относительно спокойно.
          - Мне проводник без надобности. На память не жалуюсь. - Не очень скрытый намёк, чтобы под ногами не путался.
          - Э-э-э...
          - Уж как-нибудь напрягусь и никого не съем.
          - Как скажете, мадам.
          
          Интересно, как она собралась искать ученицу? Или она её уже нашла?
          
          Переночевав, субботним утром Споут собирается уходить. Завтракает она уже с мешком и палкой, прислонёнными к ножке стола. Закончив минут на десять раньше остальных завтрак, она встаёт, коротко нам всем кивает и идёт между столов Слизерина и Равенкло. Медленно идёт.
          Вдруг стук палки прерывается, и она останавливается около Баджкинс. Та встаёт, но молчит. И почему...
          - Не дело, Элли. Не дело. - Что происходит? Баджкинс краснеет и опускает голову. Никаких реплик от старухи больше нет, она идёт дальше.
          Палка стучит ещё четыре раза и снова затихает.
          Без всякого приглашения встаёт и глядит Споут прямо в глаза одна из пятиклассниц. Дай Мерлин памяти... Яровски. Джозефина Яровски.
          - Зайди летом. - Голос рвёт тишину в зале, как сильные руки плотную ткань. Даже звук такой же.
          - Зайду. Спасибо. Хорошей дороги.
          - И тебе. - Луч солнца из угла зала на минуту освещает их профили, как будто вырезанные из цветной бумаги. Почти нос к носу. Они... похожи чем-то неуловимым. Когда успели? Как она нашла? Ответов не будет.
          - До свидания, мадам Споут...
          - Прощай. Девочка доучится. Спасибо, что позвал.
          
          И уходит.
          
          Вечером, я вызываю Баджкинс и встаю с подветренной стороны, на сквозняке.
          - Сэр, Вы вызывали...
          - Ничего не хотите мне сказать, Элеонора? - НАДО ЖЕ МНЕ БЫТЬ ТАКИМ ИДИОТОМ! Месяц она меня обходила, МакГонагалл обходила, а я ничего не замечал! Нет запаха - и ладно... Дурак.
          - Я... собиралась, сэр.
          - Произнесите это вслух, будьте добры!
          - Я беременна.
          - Сколько?
          - Четыре месяца, приблизительно. - Странно, но, кажется, она испытывает облегчение.
          - И кто же... отец?
          - Снорри, а то вы не понимаете, сэ-эр!
          - Не шипите на меня! И что же вы планировали делать? Как вас угораздило? - Голова опускается.
          - Мне было одиноко, а он был такой несчастный... - Два идиота. Нет - ТРИ! Я - первый.
          - И каковы же Ваши планы?
          - Вы нас не выгоните, сэр? Я... хочу оставить ребёнка.
          - Я подумаю. Не смейте ходить к Помфри. Не смейте ввязываться в... травмирующие мероприятия.
          - У меня есть Хроноворот, сэр. Дома. Мы... попробуем убедить матушку.
          - Идите! Завтра вечером придёте вместе с Струллсоном. Надо как-то сообщить Вашим родителям.
          - Не надо, сэр. У Снорри есть дом, мы как-нибудь...
          - "Как-нибудь" вы уже успели! Теперь будет, как положено. Шагайте!
          
          О, Мерлин.
          Во-первых, моё желание улыбаться было совершенно неуместным.
          Во-вторых, нужно месяц как-то это всё скрывать. Зелья я ей нарисую, а чары ей придётся сдать досрочно...
          В-третьих... а почему её так обрадовало то, что я её раскрыл? Семья будет только рада наследнику, она богата и сама...
          Где-то была проблема, которую я упустил во время разговора.
          Что-то много непонятного.