Драко, или сделай это, или отойди, чтобы кто-нибудь из нас… - хрипло закричала женщина, но в этот момент опять распахнулась дверь, в проеме показался Снейп, сжимающий в руке волшебную палочку,
          

          
          Ночь приходила к десяти, не опаздывая, окончательно ложась на замок уже к четверти одиннадцатого.
          Полной непроглядной тьмою заливались коридоры от самых высоких башен до влажных подземелий. В этом ночном мраке зажигались факелы, мягкие тени обнимали за ноги и собирались по углам.
          Тень профессора тащилась к его кабинету, как продолжение мантии, черным хвостом тянущейся за Снейпом по плитам пола.
          На рабочем столе Северуса ожидали двадцать эссе о свойствах морфинных зелий, дюжина трехфутовых контрольных рефератов Равенкло, нераспечатанный счет из "Льюис кемикал" и рабочий план на неделю, заверенный рукой Директора. Поверх рабочего плана Снейп оставил вчера стакан медовой настойки, пить которую не собирался, но она светилась через стекло, отбрасывая янтарные блики на пергаменты, раскрашивая бессмысленные слова в золото, так что Северус решил - пусть стоит. Толстое дно стакана как раз заслоняло расписание на вторник и среду: на вторник Директор назначил совещание в Хогвартсе, а в среду гостеприимный дом Блека разевал свою пасть, впуская в себя Орден Феникса. Оба эти мероприятия портили Снейпу нервы, так что он предпочитал не вспоминать о них до поры. Дамблдор выражал надежду, что Снейп не станет пропускать собрания ордена, ссылаясь на занятость. И, разумеется, ему приходилось таскаться туда чуть ли не дважды в неделю, слушать новости от Артура или Тонкс. Обыкновенно после посещения Гриммо Снейп печально подсчитывал, сколько раз он мог бы придушить Блека, если бы не Дамблдор.
          Увы, но отказывать Дамблдору Снейп так и не научился.
          Директор говорил ему: "Северус, я хочу, чтобы ты..." - и Северус тоже хотел, Дамблдор говорил: "Северус, береги силы" - и Северус берег, Директор просил: "Северус, пожалуйста" - и Северус не мог отказать.
          
          
          Второкурсники Равенкло и Хаффлпаффа сидели в классе зелий и тихо переговаривались, практически перешептывались. Урок еще не начался, но все уже были на своих местах.
          Дверь в класс резко распахнулась, и в проеме показался Снейп. Он пронесся мимо застывших учеников и занял свое обычное место у кафедры.
          Оглядев класс, выдержав немалую паузу, он заговорил еле слышно, тем самым заставляя учеников соблюдать полную тишину и цепко вслушиваться в каждое слово.
          - Сегодня мы будем изучать зелье под названием «Копитум Эссенциум», – начал лекцию профессор. - В малых дозах это средство применятся как лекарство от мигрени. Какое действие у этого зелья при увеличенной дозировке, я хочу прочитать в ваших работах к концу недели, – холодный баритон профессора заполнял сырое пространство аудитории. На уроках он чувствовал себя комфортно, это был его маленький закрытый мир, практически идеальный, его слушали, никто не смел проявлять неповиновения, а любое недоразумение можно было исправить очень просто, но эффективно: баллы и отработки – внушительный кнут и никаких пряников.
          - Существует два способа приготовления этого препарата. Отройте все учебник на странице пятьдесят семь. – Гулкую тишину оборвал шелест страниц. Студенты поспешно листали книги – никому не хотелось заставлять профессора ждать.
          - Как вы можете видеть на схеме, первый путь приготовления зелья - от твердого вещества к жидкому веществу. Это так называемый алхимический путь. Второй путь - от живого вещества, в данном случае растения, к жидкому веществу, этот путь называется гербологическим. Мы разделяем приготовление на два варианта почему? – Снейп обвел глазами класс: - Да, мисс Додсон.
          - Потому что алхимический путь, как правило, в два раза быстрее, но и в два раза дороже, а гербологический как длиннее, так и дешевле.
          - Верно. Садитесь. Пять баллов Равенкло. - Снейп повернулся к доске и взмахнул волшебной палочкой: - Вот тут написаны ингредиенты обоих вариантов. Если готовить зелье в короткий срок, обладая при этом необходимыми средствами, то вам понадобятся те составляющие, что написаны на доске слева, если вам не хватает финансов, а во времени вы не ограничены – ваш столбик справа. – Снейп повернулся к аудитории: - Школа располагает всеми ресурсами, чтобы вы смогли приготовить первый вариант, а я обладаю достаточным количеством терпения, чтобы дождаться второго. Жду от вас алхимический и полную основу к гербологическому по истечении этих двух часов. Приступайте.
          В классе началась работа. Сегодняшний урок проходил спокойно, без каких-либо инцидентов или глупых вопросов. Снейп наблюдал за учениками из-за рабочего стола. Периодически он вставал и прохаживался между рядами. Медленно проходя вдоль столов с бурлящими котлами, он был погружен в свои размышления и не сразу заметил, что за ним кто-то наблюдает.
          У приоткрытой двери стоял Директор. Снейп вопросительно посмотрел на него.
          Дамблдор чуть заметно улыбнулся в ответ.
          - Простите, что прерываю вас, профессор Снейп. Но, надеюсь, вы не будете против, если я заберу мистера Хьюза?
          Маленький мальчик в третьем ряду нервно заёрзал на месте. Все взгляды были теперь прикованы не к котлам, а к нему.
          - До конца занятия осталось двадцать минут, Директор. Не могло бы это подождать? – Снейп буравил недовольным взглядом Дамблдора, зная, что тот поступит так же, как и всегда, то есть по-своему.
          - Северус, это очень важно.
          Дамблдор поманил к себе рукой мальчика. Тот начал неловко собирать свои вещи, пергамент никак не хотел залезать назад в сумку и постоянно падал на пол.
          - Быстрее, Хьюз, – буркнул Снейп.
          Наконец собравшись в полной тишине, мальчик подошел к Директору, и тот увел его, легко придерживая за плечо.
          В классе послышались тихие перешептывания.
          - Всем вернуться к работе! – рявкнул Снейп. – По двадцать баллов с Хаффлпаффа и Равенкло за разговоры! И с чертова Гриффиндора, - подумал уже про себя профессор, уничтожая содержимое котла ушедшего хаффлпаффца.
          
          Снейп был в ярости.
          Он ненавидел, когда кто-то вмешивался в ход его занятия. Он ненавидел, когда ученики отвлекались. Он ненавидел, в конце концов, когда при учениках его называли по имени.
          И он собирался разобраться с этим, то есть, по крайней мере, высказать Директору свое недовольство.
          Конечно же, словно обо всем догадавшись, Дамблдор стоял у входа в свой кабинет.
          
          - Директор, я считаю недопустимым… - слова давались Северусу с трудом. Вся его сдержанность таяла на глазах, и казалось, что если Дамблдор будет продолжать смотреть на него этим добрым и ничего не понимающим взглядом, он закатит форменный скандал.
          - Северус, будь снисходителен. Обстоятельства сложились самым прискорбным образом. Уверяю тебя, я не стал бы прерывать твой урок без особой необходимости. Но сейчас другой случай. К мальчику приехал поверенный отца. Речь идет о завещании, и это срочно, - Директор говорил как всегда мягко и спокойно.
          - Отлично! И вам не терпелось сообщить ему эту новость.
          - Северус, ты ведь понимаешь, что сейчас не прав. - Снейп только фыркнул в ответ. - Времена не из легких, тебе ли не знать, и даже твой урок никак не может быть важнее… этого.
          Профессор еще хотел сказать, что благодаря Директору эти неумехи легко могли устроить командное пиротехническое представление, но вместо этого резко развернулся и ушел.