– Твоя?..
           – Да, это моя милая добрая мамочка, – кивнул Сириус, – мы целый месяц пытались снять ее, но она, похоже, наложила на изнанку холста Безотвязное заклинание¹. Быстрей идем на кухню, пока они все опять не проснулись.
           – Но откуда здесь портрет твоей матери? – изумленно спросил Гарри, когда они вышли за дверь холла и направились вниз по узкой каменной лестнице.
           Все остальные шли за ними следом.
           – Неужели никто тебе не доложил? Это дом моих родителей, – усмехнулся Сириус. – Но я последний из Блеков, так что теперь все здесь принадлежит мне. Я предложил дом Дамблдору в качестве штаба... кроме этого больше ни на что не гожусь.
           Гарри рассчитывал на более теплый прием и обратил внимание, как резко и с какой горечью Сириус это произнес.
           Он проследовал за крестным до подножия лестницы ко входу в полуподвальное помещение кухни.
          
           Кухня оказалась немногим приятнее холла наверху: напоминающий пещеру зал с грубыми каменными стенами. Основным источником света служил большой камин в дальнем конце зала. В воздухе стоял табачный чад, как на поле битвы, сквозь который угадывались пугающих размеров массивные железные котлы и кастрюли, подвешенные под темным потолком.
           В центре кухни, в окружении множества стульев, принесенных для собрания, стоял длинный деревянный стол, уставленный кубками и пустыми винными бутылками, заваленный пергаментными свитками и какой–то кучей тряпья. За противоположным от входа концом стола, склонив головы, о чем–то тихо беседовали мистер Уизли и его старший сын Билл.
           Миссис Уизли кашлянула. Ее муж, худощавый, с редкими рыжими волосами, в очках в роговой оправе, поднял голову и вскочил.
           – Гарри! – он поспешил навстречу, чтобы поприветствовать Гарри и энергично пожал ему руку: – Как я рад тебя видеть!
           Через плечо мистера Уизли Гарри заметил, что Билл, по–прежнему с длинными волосами, забранными в «конский хвост», стал торопливо сворачивать пергаменты, освобождая стол.
           – Как ты добрался, Гарри? – громко спросил Билл, пробуя за один раз ухватить дюжину свитков. – Шизоглаз не настаивал на том, чтобы вы летели через Гренландию?
           – Пытался, – отозвалась Тонкс, которая подошла, чтобы помочь Биллу и тут же уронила на крайний пергамент свечу: – О, нет... простите...
           – Ничего, дорогая, – раздраженно бросила миссис Уизли и мановением палочки восстановила пергамент.
           Во вспышке света от заклинания миссис Уизли Гарри мельком успел заметить на пергаменте что–то похожее на план здания.
           Увидев, как он заинтересовался, миссис Уизли схватила план со стола и сунула в руки уже доверху нагруженному Биллу.
           – Это нужно было убрать сразу после собрания, – проворчала она и направилась к древнему серванту, откуда принялась доставать обеденные тарелки.
           Билл вынул палочку, прошептал: «Evanesco!» ² и свитки исчезли.
           – Присаживайся, Гарри, – пригласил Сириус. – Кажется ты уже знаком с Мундугусом?
           То, что Гарри сперва принял за кучу тряпья, издало протяжный хрюкающий всхрап, а потом резко дернулось.
           – Хто-то... мое имя сказал? – сонно пробормотал Мундугус. – Я сыгласен с Сириусом... – он поднял неопрятную руку, как будто голосуя, и приоткрыл мутные налитые кровью глаза.
           Джинни хихикнула.
           Все стали рассаживаться за стол.
           – Собрание закончилось, Гнус, – заметил Сириус. – Гарри приехал.
           – А? – Мундугус мрачно уставился на Гарри сквозь спутанные рыжие волосы, – Да ты чё... Понял... Ну, чё, нормально, а?
           – Угу, – кивнул Гарри.
          
           Все еще уставившись на Гарри, Мундугус нервно порылся в карманах, и извлек грязную черную трубку. Сунул ее в рот, поджег палочкой и глубоко затянулся. Тут же его окружили клубы густого зеленоватого дыма.
           – Ну ты звиняй меня, – раздалось бурчание из центра вонючего облака.
           – Мундугус, последний раз говорю тебе, – воскликнула миссис Уизли, – пожалуйста, не кури эту дрянь на кухне, тем более перед тем, как мы собираемся сесть за стол.
           – Опа... – буркнул Мундугус. – Точно. Звини, Молли.
           Он сунул трубку в карман, и облако дыма исчезло, но в воздухе остался резкий запах прелых носков. ³
           – Если вы хотите поужинать еще до полуночи, мне нужен помощник, – миссис Уизли оглядела присутствующих: – Гарри, нет, ты сиди, у тебя был тяжелый день.
           – Что нужно сделать, Молли? – с энтузиазмом выступила вперед Тонкс.
           Миссис Уизли опасливо замялась:
           – Э–э... нет, пожалуй ничего, Тонкс, ты тоже отдохни, ты и так уже много сделала сегодня...
           – Но я хочу помочь! – воскликнула Тонкс, опрокинув стул по дороге к буфетному шкафу, откуда Джинни уже доставала столовые приборы.
          
           Вскоре несколько тяжелых ножей под управлением мистера Уизли уже сами собой резали мясо и овощи, а миссис Уизли в это время помешивала содержимое котла, висевшего над огнем. Остальные готовили тарелки, кубки и приносили из кладовки продукты.
           Гарри сидел за столом рядом с Сириусом и Мундугусом, который все еще исподлобья зыркал на него.
           – Видел потом еще старую Фигги? – буркнул он.
           – Нет, – сказал Гарри. – Я никого не видел.
           – Слышь, ну я знаю, мне не нужно было сваливать, – наклонился вперед Мундугус и тон его голоса стал извиняющимся: – Ну мне такая сделка подвернулась...
           Гарри почувствовал как его ног что–то коснулось и вздрогнул. Оказалось, что это кривоногий рыжий Гермионин кот Крукшанс, который потерся о ноги Гарри, а потом, мурлыча, вспрыгнул на колени Сириусу. Сириус рассеяно почесал его за ухом и с мрачным видом повернулся к Гарри:
           – Хорошо провел лето?
           – Ужасно, – ответил Гарри.
           Впервые на лице Сириуса мелькнуло какое–то подобие улыбки.
           – Мне кажется, тебе не на что жаловаться.
           – Ну, конечно... – недоверчиво протянул Гарри.
           – Лично я бы рад был встретиться с дементором. Смертельный поединок в борьбе за душу очень оживляет монотонность существования. Ты, по крайней мере, мог выходить на улицу, чтобы размяться, ну и опять же в паре поединков поучаствовать... А я просидел взаперти целый месяц.
           – Почему? – нахмурился Гарри.
           – Потому что Министерство Магии по﷓прежнему меня разыскивает, а Волдеморт теперь знает, что я – анимаг, Прихвост⁴ рассказал ему, так что моя шикарная маскировка бесполезна. Не так уж много я могу сделать для Ордена Феникса... по крайней мере Дамблдор так думает.
           Странный оттенок, скользнувший в голосе Сириуса, когда он назвал имя Дамблдора, подсказал Гарри, что отношение Сириуса к Дамблдору тоже было не самым лучезарным. Гарри внезапно почувствовал с крестным некую общность.
           – Ну ты хотя бы знал, что происходит, – попытался приободрить его Гарри.
           – О, разумеется... – саркастически заметил Сириус. – Я слушал доклады Снейпа, а заодно и его грязные намеки на то, как он там рискует жизнью, пока я тут в укромном месте просиживаю задницу... А у меня он интересуется, как продвигается уборка...
           – Какая уборка? – удивился Гарри.
           – Попытка сделать этот дом пригодным для жизни, – отрезал Сириус, жестом показав на кухню. – Здесь никто не жил лет десять, с тех пор, как умерла моя матушка, если не считать ее домового эльфа, который окончательно свихнулся – и все пришло в упадок...
           – Сириус... – встрял Мундугус, который, не обращая внимания на разговор, пристально изучал пустой кубок: – ...старик, это чистое серебро?
           – Да, – неприязненно взглянув, подтвердил Сириус. – Конец пятнадцатого века, гоблинская работа, с фамильным гербом Блеков.
           – Эт поправимо, – пробурчал Мундугус, полируя кубок рукавом.
           – Фред... Джордж... НЕТ, ПРОСТО ПЕРЕСТАВЬТЕ! – раздался крик миссис Уизли.
           Гарри, Сириус и Мундугус оглянулись и в ту же секунду нырнули под стол. Фред и Джордж заколдовали большой котел тушеной говядины, железную флягу бутербира и тяжелую деревянную хлебную доску с ножом, пытаясь перенести их по воздуху. Котел с говядиной проехался по всему столу и, оставив за собой длинный черный обугленный след, остановился у самого края; фляга с бутербиром рухнула, расплескав содержимое, а огромный хлебный нож соскользнул с доски, воткнулся в стол и зловеще завибрировал – именно там, где секундой прежде была правая рука Сириуса.
           – ВО ИМЯ НЕБА! – вскричала миссис Уизли, – В ЭТОМ НЕ БЫЛО НИКАКОЙ НЕОБХОДИМОСТИ... С МЕНЯ ХВАТИТ... ЕСЛИ ВАМ РАЗРЕШИЛИ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ МАГИЕЙ, ЭТО ЖЕ НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ТЕПЕРЬ РАДИ ВСЯКОЙ ЕРУНДЫ ВЫ ДОЛЖНЫ ВЫТАСКИВАТЬ ПАЛОЧКИ!
           – Мы только хотели сэкономить время! – Фред бросился вперед, чтобы выдернуть из стола хлебный нож. – Прости, Сириус, старик... я не хотел...
           Гарри и Сириус расхохотались; Мундугус, который опрокинулся назад вместе со стулом, с бранью поднялся на ноги; Крукшанс сердито зашипел и взлетел на сервант, откуда стал сверкать огромными желтыми глазами.
           – Мальчики, – сказал мистер Уизли, пододвигая котел с говядиной к центру стола, – ваша мать права, вы уже совершеннолетние, когда, наконец, вы начнете отвечать за свои поступки?..
           – Ни один из ваших братьев не причинял столько неприятностей! – орала миссис Уизли на близнецов, стукнув новой флягой бутербира по столу так, что та тоже расплескалась. – Билл никогда не аппарирует через каждые два шага! Чарли никогда не накладывает заклинание на все, что попадается ему под руку! Перси...
           Она, поперхнувшись, застыла и с испугом посмотрела на внезапно окаменевшее лицо мужа.
           – Давайте ужинать, – быстро предложил Билл.
           – Да, все выглядит очень аппетитно, – заметил Люпин, накладывая тушеное мясо на тарелку и передавая миссис Уизли через стол.
          
           Пока все рассаживались за столом, несколько минут царила тишина, нарушаемая только стуком тарелок и приборов, и шумом передвигаемых стульев.
           Потом миссис Уизли повернулась к Блеку:
           – Сириус, я хотела сказать тебе: то, что попалось в ловушку в письменном столе в гостиной, по-прежнему грохочет там и дергается. Это, конечно, может быть просто боггарт, но лучше, наверное, попросить Аластора взглянуть, прежде чем мы его выпустим.
           – Как угодно, – равнодушно согласился Сириус.
           – А в портьерах там полно докси⁵, – продолжала миссис Уизли. – Наверное, стоит завтра попробовать выловить их...
           – Живу в предвкушении, – отозвался Сириус.
           В его голосе Гарри уловил явный сарказм, не был уверен, обратил ли на него внимание кто–либо еще.
          
           Тонкс, сидя напротив Гарри, развлекала Гермиону и Джинни тем, что чередовала набивание рта с трансфигурированием своего носа. При этом она таращила глаза и старательно пыталась разглядеть себя, так же, как это уже видел Гарри в своей комнате. Ее нос то становился похожим на огромный хищный клюв, как у Снейпа, то сжимался в кнопку, а то из каждой ноздри начинали бурно расти волосы.
           Вероятно это было у них обычным времяпровождением за едой, потому что вскоре Гермиона и Джинни стали просить сделать их любимые носы.
           – Сделай такой, как у поросенка, Тонкс.
           Тонкс подчинилась, и на мгновение Гарри показалось, что перед ним сидит Дадли в женском обличье.
           Мистер Уизли, Билл и Люпин оживленно обсуждали гоблинов.
           – Никак они не признаются, – говорил Билл. – Я так и не могу понять, верят ли они в то, что он вернулся. Конечно, они могут решить сохранять нейтралитет. Плюнуть на все.
           – Я уверен, они никогда не перейдут на сторону «Сам-Знаешь-Кого», – покачал головой мистер Уизли. – В прошлый раз у них тоже были потери. Помнишь, как он тогда убил семью гоблинов где﷓то в Ноттингеме?
           – Думаю, многое будет зависеть от того, что им предложить, – заметил Люпин. – Речь не о золоте, нет. Если им предложить права, которые мы не признавали за ними вот уже много веков, то они могут на это купиться. А у тебя с Рагноком⁶ что-нибудь сложилось, Билл?
           – Сейчас он всех магов поголовно не выносит, – ответил Билл. – Он еще не перестал скандалить по поводу Людо Бэгмана, думает, что Министерство покрывает его, и гоблины никогда не смогут вернуть свое золото...
           В центре стола раздался такой взрыв смеха, что заглушил последние слова Билла.
           Фред, Джордж, Рон и Мундугус катались от хохота.
           – ...А потом, – давясь и плача, продолжал Мундугус, – ...а потом, вот поверьте мне, он и говорит... э... он говорит: «Гнус, откедова я должен теперь брать этих жаб? Какой–то трахнутый бладжером у меня их всех спер!» А я и говорю ему: «Ну стащил твоих жаб, Уилл, а дальше? Че теперь делать будешь?» И вы, ребята, мне не поверите, но дурной урод купил у меня обратно всех своих жаб, да притом заплатил мне бабок в два раза больше, чем сначала...
           – Пожалуй, хватит с нас россказней о твоих сделках, большое спасибо, Мундугус, – едко заметила миссис Уизли, увидя как Рон упал лицом в тарелку, подвывая от смеха.
           – Ну, извини, Молли, – сразу же осекся тот и подмигнул Гарри. – Но, знаешь, Уилл и сам их спер у Харриса-Бородавки, так что все путем.
           – Не знаю я, откуда тебе судить, Мундугус, что хорошо, а что – нет, но, похоже, пару важных уроков ты не усвоил, – холодно отрезала миссис Уизли.
           Фред и Джордж опустили носы в кубки бутербира; Джордж икнул. Почему–то миссис Уизли бросила на Сириуса сердитый взгляд, потом встала и направилась нарезать кусочками большой ревень для пудинга.
           Гарри взглянул на крестного.
           – Молли Мундугуса не признаёт, – выразительно прошептал Сириус.
           – А почему он вообще член Ордена? – очень тихо спросил Гарри.
           – Он полезен, – шепнул Сириус. – Он очень хорошо знает всяких жуликов, потому что сам такой. Плюс к этому – он очень предан Дамблдору, который однажды помог ему выкрутиться из какой–то переделки. Приходится иметь дело с такими, как Гнус, ему удается узнать то, что не удается нам. Но Молли считает, что приглашение на ужин для него слишком большая честь. Она ему не простила того, что он ушел с дежурства, когда должен был наблюдать за тобой.
          
           Три порции ревеневого пудинга с ванильной пеной уже давили на Гаррины джинсы (несмотря на то, что раньше они принадлежали Дадли). Он отложил ложку. Застольные разговоры стихли: мистер Уизли откинулся на стуле с видом полного пресыщения и расслабленности; Тонкс широко зевнула, ее нос уже стал обычным; Джинни, которой удалось выманить Крукшанса с серванта, теперь скрестив ноги сидела на полу, катая пробки от бутербира и следя за тем, как кот за ними гоняется.
           – Кажется, пришло время отправляться спать, – зевнула миссис Уизли.
           – Пока нет еще, – Сириус отодвинул пустую тарелку и повернулся к Гарри, – Знаешь, я тебе удивляюсь. Я думал, когда ты сюда попадешь, первым делом начнешь задавать вопросы о Волдеморте.
           Атмосфера в комнате изменилась с такой же скоростью, как если бы в ней появились дементоры. Сонную вялость моментально сменила тревога и напряжение. При упоминании имени Волдеморта, сидящие за столом вздрогнули. Люпин, который собирался глотнуть вина, с выжидающим видом медленно опустил кубок.
           – Я так и сделал! – негодующе воскликнул Гарри. – Я спросил у Рона и у Гермионы, но они сказали, что нам нельзя быть членами Ордена, а...
           – И они совершенно правы, – прервала его миссис Уизли. – Вы еще слишком маленькие.
           Она выпрямилась на стуле, крепко сжав подлокотники, сонливость у нее как рукой сняло.
           – С каких пор нужно быть членом Ордена Феникса, чтобы иметь право задавать вопросы? – спросил Сириус. – Гарри просидел целый месяц в этом маггловском доме. Он имеет право знать, что произошло...
           – Ну-ка, ну-ка! – всполошился Джордж.
           – А почему только Гарри имеет право? – сердито спросил Фред.
           – Мы от вас добивались объяснений целый месяц, а вы нам не сказали ни слова! – воскликнул Джордж.
           – «Вы еще слишком маленькие, вы не члены Ордена»... – передразнил Фред, подражая голосу матери. – А Гарри еще младше!
           – Я не виноват, что вам не объяснили, чем занимается Орден, – спокойно отозвался Сириус. – Так решили ваши родители. Гарри – другое дело...
           – Не тебе решать, что хорошо для Гарри, – резко сказала миссис Уизли. Лицо ее, обычно приветливое, приняло угрожающее выражение. – Надеюсь, ты помнишь, что сказал Дамблдор?
           – Что именно? – вежливо уточнил Сириус с видом человека, не намеренного сдаваться.
           – Именно то, что Гарри не нужно рассказывать больше, чем он должен знать, – подчеркнула миссис Уизли последние слова.
           Головы Рона, Гермионы, Фреда и Джорджа поворачивались от Сириуса к миссис Уизли так, словно они следили за теннисным матчем. Джинни привстала на колени среди груды бутербирных пробок и следила за беседой с открытым ртом. Глаза Люпина были прикованы к Сириусу.
           – Молли, я не собираюсь рассказывать ему больше, чем он должен знать, – проговорил Сириус. – Но поскольку именно он видел, как вернулся Волдеморт... – сидящие за столом опять вздрогнули, – ...то именно у него есть право знать...
           – Он не член Ордена Феникса! – воскликнула миссис Уизли. – Ему только пятнадцать лет и...
           – ...То именно у него, больше чем у всех вместе взятых в Ордене, есть право знать, – повторил Сириус. – Ну уж во всяком случае, больше, чем у некоторых.
           – Его заслуг никто не отрицает! – миссис Уизли повысила голос, и руки ее, сжимавшие подлокотники, задрожали. – Но он еще...
           – Он не ребенок! – нетерпеливо перебил ее Сириус.
           – Но и не взрослый! – раскраснелась миссис Уизли. – Он не Джеймс, Сириус!
           – Мне прекрасно известно, кто он, благодарю, Молли, – холодно заметил Сириус.
           – А я в этом не уверена! – воскликнула миссис Уизли. – Ты иногда говоришь с ним так, что кажется, будто ты считаешь, что опять обрел своего лучшего друга!
           – А что в это плохого? – вмешался Гарри.
           – А то, Гарри, что ты – не твой отец, хотя и очень на него похож! – ответила миссис Уизли, не сводя с Сириуса напряженного взгляда. – Ты пока еще учишься в школе, и взрослые, которые за тебя отвечают, не должны об этом забывать!
           – Ты хочешь сказать, что я безответственный крестный? – повысил голос Сириус.
           – Я хочу сказать, что нам хорошо известно, как опрометчиво ты можешь поступать, Сириус, когда Дамблдор все время твердит тебе, что ты должен оставаться дома и...
           – Оставим в покое то, что говорит мне Дамблдор! – властно отрезал Сириус.
           – Артур! – миссис Уизли повернулась к мужу. – Артур, ну поддержи меня!
           Мистер Уизли сначала снял очки, протер их рукавом, не глядя на жену, а только потом, аккуратно надев их на нос, начал говорить.
           – Дамблдор знает, что ситуация изменилась, Молли. Он согласился, что теперь, когда Гарри в штабе, его нужно отчасти ввести в курс дела.
           – Да, но между тем, чтобы ввести его в курс дела и тем, чтобы предложить ему задавать какие угодно вопросы – большая разница!
           – Что касается меня... – спокойно произнес Люпин, наконец отвернувшись от Сириуса, потому что миссис Уизли теперь обращалась к нему, в надежде обрести в нем союзника. – Я думаю, будет лучше, если Гарри от нас узнает факты... не все факты, Молли, хотя бы в общих чертах... чем получит их подтасованную версию от... других.
           У него было совершенно невозмутимое выражение лица, но Гарри был уверен, что Люпину прекрасно известно про отдельные Ушлые Уши пережившие обыск, произведенный миссис Уизли.
           – Ну, хорошо, – миссис Уизли, глубоко дыша, вновь оглядела стол в поисках поддержки, но тщетно. – ...Хорошо... я понимаю что меня не желают слушать. Я только вот что хочу вам сказать: у Дамблдора наверняка были причины, чтобы не дать Гарри возможность узнать слишком много, а уж если речь пойдет о том, кто больше всего заботится о мальчике...
           – Он не твой сын, – тихо произнес Сириус.
           – Он мне почти, как сын! – с отчаянием воскликнула миссис Уизли. – Кто еще у него есть?
           – У него есть я!
           – Да, конечно... – усмехнулась миссис Уизли. – Тебе, наверное, было сложно заботиться о нем, пока ты сидел в Азкабане?
           Сириус вскочил.
           – Молли, за этим столом не только ты заботишься о Гарри, – быстро сказал Люпин. – Сириус, сядь.
           Нижняя губа у миссис Уизли задрожала. Сириус с мертвенно-бледным лицом медленно опустился на стул.
           – Я думаю, что Гарри сам должен решить, – продолжил Люпин. – Он уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения.
           – Я хочу знать, что произошло, – тут же отозвался Гарри.
           Он не смотрел на миссис Уизли. Он был тронут тем, что она сказала про сына, но его возмущала такая опека. Сириус прав – он не ребенок.
           – Прекрасно, – дрожащим голосом сказала миссис Уизли. – Джинни... Рон... Гермиона... Фред... Джордж... я хочу, чтобы вы немедленно ушли из кухни!
           Тут же начался гвалт.
           – Мы старше! – дружно кричали Фред и Джордж.
           – Если можно Гарри, то почему нельзя мне? – возмущался Рон.
           – Мама, я хочу послушать! – ныла Джинни.
           – НЕТ! – крикнула миссис Уизли, сверкая глазами. – Я категорически запрещаю...
           – Молли, ты не можешь запрещать Фреду и Джорджу, – устало сказал мистер Уизли, – они уже совершеннолетние...
           – Они еще школьники.
           – Но юридически они уже взрослые, – таким же усталым голосом ответил мистер Уизли.
           Миссис Уизли побагровела.
           – Я... ну, хорошо... Фред и Джордж могут остаться, но Рон...
           – Гарри все равно расскажет мне и Гермионе все, что вы ему тут скажете! – горячо воскликнул Рон. – Правда, Гарри? – он с надеждой посмотрел на Гарри, ловя его взгляд.
           На долю секунды Гарри захотел ответить Рону, что не расскажет ему ни полслова, чтобы тот смог понять, каково это – жить в полном неведении, и посмотреть, как это ему понравится. Но, взглянув в его глаза, он прогнал эту гадкую мысль.
           – Конечно, расскажу.
           Рон и Гермиона просияли.
           – Замечательно! – заорала миссис Уизли. – Превосходно! Джинни, МАРШ В КРОВАТЬ!
           Джинни упиралась изо всех сил. Было слышно, как до самого верха лестницы она кричала и уговаривала мать, а когда они добрались до холла, то к этом шуму прибавились вопли миссис Блек.
          
           Люпин поспешно отправился утихомиривать портрет. И только после того, как он вернулся, закрыл за собой дверь кухни, и опять сел за стол, Сириус заговорил.
           – Итак, Гарри... что ты хочешь знать?
           Гарри набрал побольше воздуху и задал вопрос, который мучил его весь прошлый месяц:
           – Где Волдеморт? – он проигнорировал очередную дрожь за столом и продолжил: – Что он делает? Я пробовал следить за маггловскими новостями и ничего не заметил, никаких странных смертей или еще чего–нибудь в этом роде...
           – Дело в том, что никаких странных смертей не было, – пояснил Сириус. – Во всяком случае, нам о них неизвестно... хотя нам известно многое.
           – Гораздо больше, чем он думает, – добавил Люпин.
           – Почему он перестал убивать людей? – спросил Гарри.
           Он знал, что в прошлом году Волдеморт убил уже очень многих.
           – Потому, что не хочет привлекать к себе внимание, – ответил Сириус. – Для него это слишком опасно. Его возвращение прошло совсем не так, как он рассчитывал. Он его себе подпортил.
           – Точнее, это сделал ты, – с удовлетворенной улыбкой уточнил Люпин.
           – Как? – озадаченно спросил Гарри.
           – Не предполагалось, что ты останешься в живых, – объяснил Сириус. – Никто, кроме Искушённых Смертью не должен был знать, что он вернулся. Но ты выжил и смог рассказать.
           – И меньше всего он хотел, чтобы к его возвращению был готов Дамблдор, – добавил Люпин. – А с твоей помощью Дамблдор узнал обо всем сразу.
           – Ну и что? – удивился Гарри.
           – Ты шутишь? – недоверчиво переспросил Билл. – Дамблдор – единственный, кого «Сам-Знаешь-Кто» боится!
           – Благодаря тебе Дамблдор смог созвать Орден Феникса спустя всего час после возвращения Волдеморта, – заметил Сириус.
           – Так что делает этот Орден? – Гарри внимательно смотрел на лица присутствующих.
           – Всеми силами препятствует тому, чтобы Волдеморт смог реализовать свои планы, – кратко пояснил Сириус.
           – А вам известно, какие у него планы? – быстро спросил Гарри.
           – У Дамблдора есть одна догадка, – ответил Люпин, – а догадки Дамблдора обычно всегда подтверждаются.
           – И как думает Дамблдор, что у него за планы?
           – Хм... Во-первых, он хочет воссоздать свою армию, – медленно начал Сириус. – В прежние времена у него была огромная организация: масса волшебников и ведьм, которых он принуждал и околдовывал, преданные ему Искушённые Смертью, всякие темные существа... Ты же слышал, что он рассчитывал привлечь на свою сторону гигантов – это только часть той армии, которая была у него раньше. Естественно, он не собирается устраивать налет на Министерство Магии с дюжиной Искушённых Смертью.
           – И вы стараетесь помешать ему вербовать себе сторонников?
           – Мы делаем большее, – медленно произнес Люпин.
           – Что?
           – Сейчас важно рассказать... и доказать как можно большему количеству людей то, что «Сам-Знаешь-Кто» действительно вернулся, и призвать их к бдительности, – пояснил Билл. – Но это непросто...
           – Почему?
           – Из-за позиции Министерства, – встряла Тонкс. – Гарри, видел бы ты Корнелиуса Фаджа после того, как «Сам-Знаешь-Кто» вернулся. Хорошо еще, что Фадж вообще умом не тронулся. Он наотрез отказывается признать, что это случилось.
           – Но почему? – в отчаянии воскликнул Гарри. – Почему он такой дурак? Ведь Дамблдор...
           – Вот тут ты попал в точку, – криво усмехнулся мистер Уизли. – Дамблдор.
           – Фадж боится его, вот в чем дело, – печально произнесла Тонкс.
           – Боится Дамблдора? – недоверчиво переспросил Гарри.
           – Боится того, что сам себе придумал, – пояснил мистер Уизли. – Фадж думает, что Дамблдор плетет заговор, чтобы свергнуть его. Думает, что Дамблдор сам хочет стать Министром Магии.
           – Но Дамблдор не хочет...
           – Конечно, не хочет, – продолжил мистер Уизли, – он никогда не добивался министерского кресла, хотя после отставки Милисент Бэгнолд многие желали, чтобы он его занял. Должность получил Фадж, и он никогда не забудет, сколько сторонников было у Дамблдора, хотя сам Дамблдор не прикладывал к этому никаких усилий.
           – А кроме того, Фадж понимает, что Дамблдор значительно умнее, чем он сам, и гораздо более могущественный маг. В начале своего пребывания на этом посту, Фадж часто обращался к Дамблдору за помощью или советом, – добавил Люпин, – но сейчас, похоже, он стал гораздо увереннее, и власть вскружила ему голову. Ему нравится быть Министром Магии, и он делает все, чтобы убедить окружающих, что по праву занимает свое место, а Дамблдор, как он считает, ему в этом препятствует.
           – Как он может так думать? – в сердцах воскликнул Гарри. – Как он может подумать, что Дамблдор все насочинял... что я все насочинял?
           – Потому что Министерство столкнулось с проблемой, равной которой не было уже четырнадцать лет, – едко сказал Сириус, – Фадж просто не может заставить себя посмотреть правде в глаза. Гораздо проще убедить себя в том, что Дамблдор лжет, чтобы расшатать его, Фаджа, позиции!
           – Вот в этом-то и проблема, – добавил Люпин. – Пока Министерство настаивает, что со стороны Волдеморта никому ничего не угрожает, очень сложно убедить людей в том, что он вернулся, тем более что люди и сами не хотят в это верить. К тому же, Министерство оказывает давление на «Ежедневный Пророк», чтобы не распространялась ни одна из, как они это называют, идиотских сплетен Дамблдора. А поскольку магическое сообщество не отдает себе отчета в реальном положении вещей, то это сделает его легкой добычей Искушённых Смертью, примени они, скажем, заклинание "Империус".
          – Но вы ведь рассказываете людям, да? – Гарри растерянно обвел глазами всех взрослых. – Вы объясняете людям, что он вернулся?
           Все натянуто заулыбались.
          
           – Поскольку меня считают маньяком-убийцей, и мою голову Министерство оценило в десять тысяч галлеонов, едва ли мне следует прогуливаться по улице и раздавать бесплатные рекламные листки, – сардонически заметил Сириус.
           – Я тоже для многих не самый желанный гость, – сказал Люпин. – С оборотнями такое часто случается.
           – Тонкс и Артур потеряют работу в Министерстве, если начнут распускать языки, – добавил Сириус. – А нам очень важно иметь шпионов в Министерстве, потому что, держу пари, у Волдеморта они там есть.
           – Но мы смогли убедить несколько человек, – уточнил мистер Уизли. – Вот та же Тонкс, например, – в прошлый раз она не была членом Ордена Феникса, потому что слишком молода, а заручиться поддержкой авроров очень важно. И Кингсли Шеклболт – тоже большая победа, тем более что он отвечает за поимку Сириуса, поэтому в Министерстве он сообщил, что Сириус сейчас в Тибете.
           – Но если никто из вас не заявляет, что Волдеморт вернулся... – начал Гарри.
           – Кто говорил, что никто не заявляет? – удивился Сириус. – Почему же, по–твоему, у Дамблдора такие проблемы?
           – Что ты имеешь в виду? – удивился Гарри.
           – Его пытаются дискредитировать, – пояснил Люпин. – Ты что, не смотрел «Ежедневный Пророк» на прошлой неделе? Там писали, что его сместили с поста Верховного Главы Междумагической конфедерации, потому что он слишком стар и потерял хватку. Но это ложь: его лишили поста маги из Министерства, после того, как он сделал доклад о возвращении Волдеморта. Его лишили должности Главного Ворлока Уизенгамота – Верховного Магического Суда... ходят слухи, что у него собираются отобрать Орден Мерлина Первого класса. ⁷
           – Но Дамблдор говорит, что его это совершенно не волнует, пока не убрали его портрет с карточек из шоколадных лягушек, – усмехнулся Билл.
           – Ничего смешного, – резко сказал мистер Уизли. – Если он и дальше будет противопоставлять себя Министерству, то он может кончить в Азкабане, а арест Дамблдора для нас самое худшее, что может случиться. Пока «Сам-Знаешь-Кто» знает, что с Дамблдором все в порядке, он будет вести себя осторожно. Если Дамблдора уберут, у «Сам-Знаешь-Кого» будут развязаны руки.
           – Но раз Волдеморт пытается набрать побольше Искушённых Смертью, то хоть это–то должно натолкнуть на мысль, что он вернулся? – удрученно спросил Гарри.
           – Волдеморт не устраивает демонстраций с лозунгами и не ходит по квартирам, Гарри, – флегматично заметил Сириус. – Он обманывает, околдовывает, шантажирует. Он мастер действовать тайком. В любом случае, набор сторонников – это не единственное, что его интересует. У него есть и другие задачи, задачи, которые можно решить только при условии строгой секретности, вот на этом он сейчас и сосредоточился.
           – А что ему нужно такое, помимо сторонников? – быстро переспросил Гарри.
           Ему показалось, что Сириус, прежде чем ответить, переглянулся с Люпиным.
           – То, что он может получить только хитростью.
           Поскольку Гарри сидел с совершенно озадаченным видом, то Сириус уточнил:
           – В некотором роде оружие. Которого в прошлый раз у него не было.
           – В прошлый раз – когда у него была власть?
           – Да.
           – А какое оружие? – медленно спросил Гарри. – Что﷓то еще похуже, чем Avada Kedavra?..
           – Довольно!
           Из полутьмы у дверей раздался окрик миссис Уизли.
          
           Гарри не заметил, когда она успела вернуться после отконвоирования Джинни. Она стояла со скрещенными на груди руками и вид у нее был в высшей степени разъяренный.
           – Я требую, чтобы вы все отправились спать. Все вы, – добавила она, глядя на Фреда, Джорджа, Рона и Гермиону.
           – Ты не можешь нам приказывать... – начал Фред
           – Ну, знаете ли... – грозно начала миссис Уизли и вздрогнула, глянув на Сириуса, – Гарри рассказали уже предостаточно. Еще немного, и его уже можно будет прямо в Орден принимать.
           – А почему нет? – быстро встрял Гарри. – Я хочу в Орден, я хочу, я хочу бороться.
           – Нет.
           Сейчас это произнесла не миссис Уизли, а Люпин.
           – Орден Феникса предназначен только для совершеннолетних магов, – продолжил он, – таких, которые уже закончили школу, – уточнил он, видя, как Фред и Джордж раскрыли рты: – Членство в Ордене связано с таким риском, о котором вы и понятия не имеете, ни один из вас... Я думаю Молли права, Сириус. Того, что мы рассказали – достаточно.
           Сириус слегка пожал плечами, но спорить не стал.
           Миссис Уизли властно подозвала сыновей и Гермиону. Они встали, Гарри сдался и последовал за ними.
          
          

---

          
          комментарии переводчика:
          
          ¹ Permanent Sticking Charm
          ² Evanesco! (лат.) - Исчезни!
          ³ Мундугус курил марихуану; именно она имеет такой специфический запах "of like burning socks" и зеленоватый дым.
          ⁴ Wormtail – кличка Питера Петтигрю (worm - червяк, червь; выведывать; tail - хвост, свита. Клички переводятся согласно русской традиции давать их)
          ⁵ Doxy - иначе именуемая, как "кусачая фея". Похожи на миниатюрных человечков, но тело покрыто густыми чёрными волосами, имеют две пары рук и ног, плотные крылья, похожие на крылья жука и два ряда острых, ядовитых зубов. В случае укуса следует принять противоядие.
          ⁶ Ragnok - гоблин, кельтское имя; rag (кельт.) - жесткий, несгибаемый, несклонный.
          ⁷ Chairmanship of the International Confederation of Wizards;
           Chief Warlock - посты, которых лишился Дамблдор;
           Warlock - маг, практикующий темную магию, согласно толковому словарю Merriam-Webster - "отступник от истинной веры", слово вошло в русский язык, поэтому оставлено без перевода, м.б. переведено как "чернокнижник";
           Wizengamot (wizen - морщинистый, высохший; wise - мудрый; gam - косяк китов; gemot - совет старейшин, собрание, имеющее управленческие полномочия; Witenagemote - Уитенагемот - (древнеангл. Witena Gemot, буквально — мудрых собрание), совет знати в англосаксонских королевствах Англии в VI—XI вв. Подтверждал права короля на престол, решал вопросы войны и мира и др.)
          
          

---